卢卡斯·拉德贝从索韦托的艰苦生活环境起步，经历1991年那次险些致命的车内枪击，最终成长为南非国家队队长并率队征战两届世界杯，同时也成为利兹联的传奇人物。
他的职业生涯始于凯撒酋长队，随后转会至埃兰路球场，为利兹联出场超过250次。1991年，他在索韦托开车为母亲采购时遭到随机枪击。“那天和往常一样开始，然后我意识到自己中枪了。”他告诉《442》杂志，“但神奇的是，当医生开始检查时，他们发现子弹只穿过皮肉，恰好避开了所有重要器官。”在医院从手术中恢复时，他问医生的第一个问题是：“我还能再踢球吗？”
拉德贝迅速康复，并于1994年与菲尔·马辛加一同加盟利兹联。25万英镑的转会费至今仍是俱乐部最划算的交易之一。他后来表示，那次枪击影响了他离开南非的决策——尽管他此前已随凯撒酋长赢得1989、1991和1992年的全国足球联赛冠军。在利兹联，他帮助球队连续两个赛季排名英超前四，并在2000/01赛季闯入欧冠半决赛。
国家队层面，拉德贝共出场70次，随南非赢得1996年非洲国家杯冠军，并在1998年和2002年两届世界杯上担任队长，但球队均在淘汰赛阶段被淘汰。现年57岁的他，曾希望南非队能闯入淘汰赛阶段——那一年他们在6月11日的世界杯揭幕战中面对东道主墨西哥，与2010年首战恰好角色互换。