如果有人认为埃弗顿球迷会在短时间内停止嘘英超主题曲，那他们大错特错了。俱乐部对最新一项不利裁决的愤怒与沮丧，主要指向独立委员会的决定——该委员会裁定埃弗顿应向伯恩利支付3500万英镑（含利息）的赔偿，理由是太妃糖在2022年“以伯恩利为代价”成功保级。但该委员会依据的是英超规则，而很明显，这些规则已经一团糟。这套体系早就失去了公信力，这一点在埃弗顿遭遇的最新史无前例的判罚中展露无遗——124页的裁决书在提供答案的同时也带来了更多疑问。
埃弗顿在2021/22赛季结束时超支1950万英镑，违反了盈利与可持续发展规则（PSR），对于因此获得竞技优势这一点，俱乐部本身并无异议。伯恩利的索赔核心论点是，如果埃弗顿没有这一优势，当时由兰帕德执教的球队本应降级，而伯恩利则会保级成功。论据中最令人困惑的部分在于，这一关联是否真的成立。赛季结束到6月30日财务合规截止日之间有六周时间，在这六周窗口期内，埃弗顿本可通过出售另一名球员（他们确实在这个窗口将理查利森卖给了热刺）来筹集1950万英镑，从而在享受该球员整个赛季红利之后仍能合规。这听起来可能不公平，但这是规则中的漏洞，而且这无疑削弱了委员会认定埃弗顿在整个赛季中违规的结论——毕竟俱乐部的最终PSR数据要到7月1日之后（即完整的12个月结束后）才能计算。
在本案中，委员会认为，由于埃弗顿在赛季中已经走上了违规的道路，违规几乎是不可避免的，因此直接导致了伯恩利的降级。伯恩利主张，在违规行为实际发生之前就可以确立“违规概念”，这足以证明埃弗顿的过错与保级之间存在联系。这可能有一定道理，但这一结论与过去四年间发生的情况显得格格不入。在这段时间里，出现了新的6月30日转会截止日——俱乐部担心重蹈埃弗顿覆辙，纷纷在人为截止日前交易球员以改善PSR合规状况。更甚的是，切尔西将酒店卖给关联公司，阿斯顿维拉将女足队出售给母公司，以帮助各自的PSR合规。考虑到这些规则的公信力早已荡然无存，指责埃弗顿“违背规则精神”的说法显得多余。切尔西、维拉，甚至埃弗顿的新老板去年也在集团内部出售了女足队，这些操作虽然属于财务“小花招”，但都在规则允许范围内，且没有受到任何处罚。
要理解此事的混乱——这也是埃弗顿在上诉中最有力的论据——不妨看看莱斯特城的案例。2023年莱斯特城降级后，英超联盟追究其PSR违规。狐狸城在5月降入英冠，而他们的PSR违规源于6月30日财年结束后的计算。莱斯特城辩称，到计算时他们已不在英超，因此不在英超管辖范围内。第一个独立委员会驳回了这一论点，莱斯特城随后上诉成功，但第三个小组又推翻了上诉决定。因此，情况存在巨大的灰色地带。埃弗顿真的要在违规行为尚未发生之前，就对竞争对手的降级负责吗？这并非埃弗顿愤怒的唯一合理之处。本案基于反事实和假设，引用了在4到12年期间对埃弗顿数十万场比赛的模拟。如果埃弗顿额外卖掉一名球员来合规会怎样？每多花100万英镑对成绩有什么影响？几乎每个环节都充满了不确定性。