利物浦计划投入2000万英镑改造俱乐部青训学院,与此同时,青年级别的招募工作也在积极展开。柯克比基地在过去十年间成果丰硕,特伦特·亚历山大-阿诺德、柯蒂斯·琼斯以及近年的康纳·布拉德利等球员,都是从青年队一路成长为一队明星。在利物浦这样规模的俱乐部,成功所需的高标准意味着许多球员虽未能完全达标,但已展现出足够潜力,在其他地方建立了出色职业生涯,并为红军带来了数千万英镑的转会收入。
尽管最终目标始终是培养足够优秀的本土球星,但青训学院也需要在俱乐部整体结构中实现收支平衡——这一点在过去几年中确实做到了。自2020年以来,利物浦通过出售青训毕业生已获得超过2亿英镑。从泰勒·莫顿(1500万镑转会里昂)、凯奥欣·凯莱赫(1800万镑转会布伦特福德)、贾雷尔·宽萨(3500万镑转会勒沃库森),到塞普·范登贝尔赫(2500万镑转会布伦特福德)和本·加农-多克(2500万镑),以及那些在其他球队有成年队经历后加入利物浦青年梯队的球员——俱乐部通过出售年轻球员补充资金的能力,已成为整体运作的重要一环。就连合同到期后转会皇马的亚历山大-阿诺德,也因皇马需要提前将他注册参加12个月前的世俱杯,而让利物浦获得了1000万镑。
正因如此,芬威体育集团认为对青训设施的2000万镑投资,将带来更多类似上述的回报。芬威已多次派代表团前往欧洲各大足球俱乐部进行考察,以期改造柯克比基地,技术总监朱利安·沃德定期监督此类访问。在芬威严格的自给自足商业模式下,这种策略对利物浦来说是必须的,但当前周期可能即将结束,意味着还需要对球员配置进行额外投资。
长期任职的马特·纽伯里此前担任青训招募主管,大约18个月前晋升为全球人才主管。利物浦今年一直致力于通过该部门充实青年梯队。一月份,他们在卡塔尔U17世界杯上对塞内加尔俱乐部Aimite的莫尔·塔拉·恩迪亚耶印象深刻,以约100万镑将其签下。这名小将上赛季在阿尔内·斯洛特麾下三次进入比赛日阵容——分别是对阵曼联、在安菲尔德对阵切尔西以及客场对阵阿斯顿维拉,三场比赛均在五月。恩迪亚耶的到来预计将为阿马拉·纳洛今夏的租借离队铺平道路,同时俱乐部已向多名U21球员提供合同,包括凯尔·凯利和卢卡斯·皮特。
2005年欧冠冠军成员吉布里尔·西塞的儿子普林斯·西塞上个月签下新合同,周四正式官宣;洪都拉斯前锋凯罗尔·菲格罗亚预计也将续约。伊凡尼·恩杜克维和诺亚·阿德科亚是利物浦一月份瞄准的另外两名中卫。奥地利青年国脚恩杜克维将于今年夏天加盟,他三月份刚满18岁;而阿德科亚自年初从伯恩利转会而来,一直随U21队训练。上个月,利物浦抢在多特蒙德、巴塞罗那和切尔西等俱乐部之前,在争夺哥伦比亚青年国脚萨穆埃尔·马丁内斯的竞争中占据先机。这位17岁的球员预计将于明年4月年满18岁时加盟。据信,效力于国民竞技的创意型中场马丁内斯转会费约为86万镑,其追求者的高知名度使这笔签约被视为青训圈子中的一次成功。
但有一个目标未能得手:16岁的肯尼特·艾希霍恩本周早些时候从柏林赫塔转会至勒沃库森,德甲球队最终赢得了争夺。利物浦一直在追踪这位中场,但拜耳竞技场通往一队的道路吸引了艾希霍恩。曼城的泽维尔·帕克据信正在与利物浦谈判,有望在新赛季开始前转会。“抢椅子游戏”——这正是英超顶级俱乐部在每年这个时候进行青年招募的写照,因为青训学员在年满17岁之前只能签一年合同。这就是利物浦能够抵挡切尔西、曼城和曼联兴趣的原因。
