福拉林·巴洛贡三年前决定代表美国队而非英格兰或尼日利亚，如今这笔选择有望收获巨大回报。这位24岁的前阿森纳青训前锋即将随队参加本土世界杯，他在摩纳哥本赛季法甲已打入19球，状态火热。
巴洛贡出生于美国，在英格兰长大，曾效力英格兰U21，但最终选择了出生国。他表示：“能在主场球迷面前代表国家队，对我、家人、朋友和球队都非常特别。我充满期待，也深感自豪。”他的加入不仅提升了美国队的进攻实力，更直指一个延续近四十年的顽疾——缺乏稳定高产的前锋。
自1990年以来，美国队近八届世界杯30场比赛仅打进28球，其中2022年卡塔尔世界杯4场仅3球，只有一粒来自前锋哈吉·赖特（尽管有些偶然）。如今，巴洛贡、里卡多·佩皮和哈吉·赖特三名前锋均来自欧洲顶级联赛，且近期状态出色：佩皮在埃因霍温同样攻入19球，代表美国队37场打进13球；赖特在考文垂打入18球并帮助球队升入英超，国家队20场收获7球，是三人中唯一有世界杯经验的球员；巴洛贡则在摩纳哥打进19球，自加入国家队后27次出场攻入9球。美国队将于本周五晚对阵巴拉圭开启世界杯征程。
身穿9号球衣的佩皮表示：“优游国际把这视为在国家面前踢球的绝佳机会。抛开压力，这更是一种机遇。”赖特坦言，在本土世界杯上面对亲友踢球会带来额外压力，但这是好事，“迫使优游国际发挥出自己都未曾预料的能力。”巴洛贡自加入国家队以来27场打进9球，包括去年11月对阵巴拉圭的进球以及两周前友谊赛击败塞内加尔的得分，他对自己的状态充满信心。
美国队队长、后卫蒂姆·里姆称巴洛贡是训练中最难防守的前锋：“他移动极快，身体强壮，能轻松过人，还能护球并策应队友。他的后插上跑位和抢点能力非常出色。”尽管美国队还有普利西奇、麦肯尼和雷纳等攻击好手，但主力前锋的终结能力往往是持续成功的关键。中场雷纳表示：“优游国际现在阵容更深了，进攻端无论是组织、转换还是阵地战都更全面。”三位前锋都渴望在本届世界杯上证明自己，扭转美国队锋无力的历史。