一支英格兰球队首次在希尔·迪金森球场亮相，数千人也首次踏足埃弗顿这座令人惊叹的新主场，雌狮队在世界杯预选赛小组赛最后一轮中3-0击败乌克兰。随着蓝军在默西河畔的首个赛季落下帷幕，这座全年运营的场馆不断解锁新成就。让萨里娜·维格曼带领的欧洲杯卫冕冠军在这里比赛，是今夏大型体育赛事日程上的首个重要节点，这既提升了埃弗顿的形象，也为俱乐部增加了收入。
下个月，橄榄球将回归这里，7月4日至5日的“神奇周末”预计将成为上座率最高的一届，届时12支超级联赛球队将在两天内进行多场本地德比，门票销量已超过以往任何一年。据《回声报》了解，超级联赛管理层在看到去年11月1日希尔·迪金森球场成功举办了英澳橄榄球联赛“灰烬杯”第二场测试赛（该场馆首次大型非足球赛事）并售罄后，几乎立即决定将这一盛事转移至此。随后，7月11日将上演15人制橄榄球国际比赛，国际橄榄球联盟赛事将来到这座城市。尽管技术上这是太平洋岛国斐济的“主场”，但能让英格兰队自2019年以来首次在特威克纳姆以外的地方进行比赛，又是一项重大突破。
回到英格兰对阵乌克兰这场比赛，本报记者也身在观众之中。虽然我是少数有幸在球场尚未完工时就进入过内部的人，见证了首次测试赛，并观看了埃弗顿首个英超赛季的全部主场比赛，但当晚许多观众是第一次到访，无论远近——这正是展示这座现代化场馆的绝佳机会，每个座位都有极佳的视线。
由于当晚我不需要报道，便带着家人一同观赛，其中首次“亮相”希尔·迪金森球场的还包括比斯利夫人——和默西塞德的数千个家庭一样，优游国际是个“混合”家庭，因为她是一名利物浦球迷。入场时我还看到几位同样是红军的邻居，其中一人带着孙女。我和两个十几岁的女儿一起，球场内的人群构成与埃弗顿比赛时明显不同，年轻球迷和女性球迷的比例要高得多。
和首次默西塞德德比前的氛围类似，赛前有烟花表演，此外还有火焰喷射器（近年在其他英超球场我已见过不少）和一支铜管乐队，这些细节让氛围与埃弗顿比赛截然不同。这些未必是蓝军球迷希望在自己比赛中看到的，但当晚它们共同营造了家庭友好的气氛。
埃弗顿之前的古迪逊公园球场曾创下历史：1920年节礼日，迪克·克尔女子队4-0战胜圣海伦斯，吸引了5.3万观众，这一女子俱乐部比赛世界纪录保持了超过98年。尽管埃弗顿如今经常坐满希尔·迪金森球场，并在队史最高常规上座率（2025/26赛季场均52,121人）下比赛，但本场并未满座。到场观众为26,065人，约为球场容量52,769人的一半，与雌狮队本赛季在温布利以外的其他主场比赛观众数相当：3月7日在诺丁汉森林城市球场2-0胜冰岛吸引27,474人；12月2日在南安普顿圣玛丽球场2-0胜加纳有20,252人；10月28日在德比郡普莱德公园3-0胜澳大利亚有26,544人。
埃弗顿高层本希望售出更多门票，但据了解，其他一些场馆最终送出了大量门票来提升看台人数。只有10月25日巴西队在曼城伊蒂哈德球场2-1获胜的高关注度比赛吸引了37,460人的更高数字。不过对埃弗顿而言，最重要的或许是周二晚上的雌狮队比赛相当于一次非正式彩排，为未来英格兰男足成年队来默西河畔比赛铺平了道路。别忘了“60年的伤痛”——这座城市的一些老球迷至今仍心有余悸。