布雷登·格雷厄姆（Braiden Graham）在周中对阵法国的比赛中没有获得出场机会，但这位 teenager 依然收获了宝贵经历——他与超级球星基利安·姆巴佩握手致意。本周随北爱尔兰国家队集训，让这位年轻前锋受益匪浅，他也是埃弗顿青训体系中几位即将迎来一个有趣夏天的球员之一。这里，埃弗顿跟队记者乔·托马斯挑选了几位他特别关注下一步动向的小将。
对于布雷登·格雷厄姆来说，国家队首秀的童话并未在对阵法国的比赛中上演，但这一周仍然价值巨大。看着他进入北爱尔兰训练营，与全队一起备战，感觉有些不真实。他看上去如此年轻——18岁，当然还很年轻。而就是这样一个我曾见他在芬奇农场驾校学车的球员，如今却在准备迎战过去两届世界杯决赛球队、并将在2026年美加墨世界杯上志在重夺2014年后首座大力神杯的法国队。这次集训他并未迎来首秀，但只要他能继续进步，显然有一条明确的上升通道。乍一看，成年队对他来说似乎还太“成年”，但格雷厄姆在短暂的职业生涯中一再打破预期。人们很容易忘记，他在某种程度上已经“见过世面、做过大事”——15岁时他就为儿时俱乐部林菲尔德完成了一线队首秀。虽然他在埃弗顿尚未做到这一点，但圣诞节期间他被提前召回，在英超客场击败诺丁汉森林的比赛中进入了替补席。几天后的足总杯对阵桑德兰，他又一次坐上替补席。他能否成为下一个进入芬奇农场青训荣誉榜、为一线队出场的年轻人，还有待观察，但这位 teenager 注定将拥有一个迷人的夏天。本赛季他在U21队中进球效率很高——要知道赛季开始时他才17岁。一个积极的信号是，在少数几次他被要求降级到U18队参加著名的青年足总杯时，他依然能继续进球。另一个好迹象是，他热爱大场面。在重要杯赛和默西塞德德比中进球，已经是他身披皇家蓝色战袍两个赛季的家常便饭。尽管他身材仍显单薄，导致更多被安排在左边路而非中锋位置，但外界普遍认为他已经准备好迎接新挑战。来自英格兰足球联赛的租借兴趣已经出现，这位在夏天伊始就表现出色的年轻人下一步将如何发展，值得关注。现在，他和他的家人应该为这一非凡成就而庆祝。
17岁的中场球员马利克·奥拉伊沃拉（Malik Olayiwola）与格雷厄姆一同在足总杯第三轮对阵桑德兰的比赛中坐上替补席，几天后他与埃弗顿签下了第一份职业合同。他第一次引起我的注意是在去年12月古迪逊公园球场，当时U21队0比2落后于埃因霍温，他作为三人换人之一登场。上场后几分钟内，他就帮助扭转了局势——他在“老妇人”球场调度中场，与同样替补出场的阿德米德·阿卡拉基里（Ademide Akarakiri）以及当天绝杀比赛的谢亚·皮塔（Shea Pita）一起改变了比赛走势。这三个人都已展现出潜力。奥拉伊沃拉曾入选英格兰U17青年队，下赛季他将在U21队中获得更多出场机会，这应该有助于他的进一步发展。如果他能在季前赛与一线队合练，我也不会感到意外。
前面提到的两位球员都与足总杯有关，但马丁·谢里夫（Martin Sherif）才是这届赛事中影响最大的球员。这位前锋明天（周三）将迎来20岁生日，他已经有过在英冠罗瑟汉姆联和英甲韦尔港租借的经历。上赛季在韦尔港，他曾在联赛中首发出战切尔西。谢里夫上赛季在英甲出场24次打进4球，还多次进入埃弗顿一线队替补席。我很想看看他能做到什么，因为他已经超越了青训足球的水平。这位荷兰青年国脚的合同今夏到期，但我希望他能留在埃弗顿，看他在季前赛中能否挤进一队阵容。
乔治·皮克福德（George Pickford）在U21队中表现令人印象深刻，随后短期租借至南港队并表现出色。在哈伊大道的那段经历是他第一次品尝成年队足球的滋味——这对他的成长尤为重要。