如果安多尼·伊劳拉在成为利物浦主教练的头几天里，仔细浏览了球员们的社交媒体，那么乔瓦尼·莱昂尼的动态应该会让他感到满意。当大多数红军球员正在开启暑假、部分人还在征战世界杯时，这位意大利小将上传了自己进入AXA训练中心的照片——很可能是为了继续进行膝盖十字韧带伤势的康复。那次伤情发生在去年9月他代表利物浦首秀的联赛杯第三轮对阵南安普顿的比赛中，尽管有人认为红军的赛季正是从那一刻开始走偏，但对于一位才华横溢的年轻球员来说，那次重伤无疑是一次残酷的终结。利物浦整个赛季都失去了这个可用人选——尤其是在未能签下马克·格伊之后——这当然不是好消息，更不用说对一位去年夏天从帕尔马转会而来、急于证明自己的年轻球员个人层面的打击了。
正因如此，阿内·斯洛特在四月对莱昂尼的那番积极评价就显得格外珍贵——那是他作为红军主帅最后几周里罕见的正面言论。“如果你们看看乔瓦尼·莱昂尼，我不知道你们有没有偶尔看到俱乐部发的Instagram帖子，这家伙变成了一头野兽！”斯洛特在谈到这位19岁小将的康复时说道——而作为主帅，他只给莱昂尼派上过一次出场机会。
不过，斯洛特给杰雷米·雅凯的出场次数更少，一次也没有。这位年轻的法国后卫将以斯洛特为利物浦签下的最后一名球员的身份被铭记——去年冬天他从雷恩以5500万英镑转会费加盟，但协议约定夏季才正式报到。下月将满21岁的雅凯即将进入，而莱昂尼也将重返由伊劳拉执掌的利物浦阵容，球队失去了合同到期后离队的易卜拉希马·科纳特，防线中路出现巨大空缺。
对这两名年轻后卫来说，这无疑是一个巨大的机会——尤其考虑到伊劳拉在培养年轻中卫方面已有成功先例。迪恩·海森在2024年夏天被伊劳拉的伯恩茅斯从罗马签下时年仅19岁，仅在主帅手下锻炼了一个赛季，就以5000万英镑转会皇家马德里，为樱桃军团带来了约1500万英镑投入的丰厚回报。而伊利娅·扎巴尔尼在2023年1月被伯恩茅斯（当时还未与伊劳拉合作）从基辅迪纳摩签下时年仅20岁，他在加里·奥尼尔手下踢了5场比赛，随后在伊劳拉麾下两个赛季只缺席了3场英超。去年夏天，扎巴尔尼以5700万英镑加盟巴黎圣日耳曼，如今已是欧冠冠军。
正如伊劳拉上赛季在进攻位置上所展示的那样，他从不畏惧信任年轻球员。只要莱昂尼和雅凯能在新主帅手下找到节奏并发挥出色，他们就有绝佳的机会与队长维吉尔·范迪克一起在后防立足。利物浦希望他们能在伊劳拉手下成长，就像当年伯恩茅斯那对组合一样。如果真能如此，皇家马德里和巴黎圣日耳曼或许又会来敲门——到那时，这位新主帅就算是对这两名小将完成了出色的培养工作。