据前红军前锋埃米尔·赫斯基透露，在安德鲁·罗伯逊和穆罕默德·萨拉赫相继离队后，利物浦需要新的领袖来维持此前树立的标准。赫斯基并不反对将刚刚退役的詹姆斯·米尔纳重新召回球队，以注入新的权威。
利物浦的领袖团队在过去12个月内已连续流失成员：先是特伦特·亚历山大-阿诺德转会皇家马德里，随后副队长罗伯逊和队史传奇萨拉赫也离开了安菲尔德。这使得红军在试图从令人极度失望的赛季中恢复时，面临权威人物空缺的困境。
教练席也已发生变动——阿尔内·斯洛特被解职，由安多尼·伊劳拉接替。但这位新西班牙主帅必须迅速确定现有阵容中的领袖是谁，这一点让赫斯基感到担忧。
赫斯基在接受采访时表示：“你只希望有另一位球员准备好接替罗伯逊的位置。我认为索博斯洛伊上赛季展现出了一点领袖气质。范迪克仍然在队中，所以你只能希望其他人能够站出来，真正成为领袖。莫走了，罗伯走了，米尔纳也走了。这些球员都是团队中极具个性的人物和重要领袖，他们确保给队友施加表现压力。而且他们不仅在场上这样做，首先是在训练中——因为你必须先在训练中设定标准，然后才能在比赛中做到。”
“我认为让米尔纳回来会是个好主意，但同样，这取决于管理层。你不能仅仅因为他们是前球员就把他们塞进队伍。前球员在体系中肯定有角色可扮演，因为他们能让现役球员保持警觉。即使他们只担任教练角色，他们的存在本身就足以赢得尊重并保持高标准。”
米尔纳在29岁加盟利物浦，效力八个赛季，出场332次。他于40岁退役，成为英超历史出场纪录保持者（658次）。职业生涯中他赢得三次英超冠军，包括在利物浦获得的一次，以及2019年在克洛普麾下赢得的欧冠冠军。