从纸面上看，曼联的中卫储备相当可观：有一位经验丰富的领袖，一位正值巅峰的阿根廷国脚和一位荷兰国脚，再加上两名分别只有20岁和19岁、被看好前途无量的年轻球员。他们有高空球优势，有擅长对抗的防守者，两名左脚中卫，以及既能传出穿透防线的球、也能带球从后场推进的类型。似乎每个需求都能被满足。
问题在于比赛不是在纸面上踢的。让曼联的五名中卫同时保持健康上场，难度比想象中大得多，这也给球队下赛季的备战带来了两难局面。目前迈克尔·卡里克手下的五名中卫是哈里·马奎尔、利桑德罗·马丁内斯、马泰斯·德利赫特、莱尼·约罗和艾登·希文。如果他们都能出战，这套深度足以应对可能四线作战的赛季。但全员健康的可能性微乎其微——新赛季开始时他们甚至未必都能恢复状态。德利赫特五月份接受了背部手术，预计康复期将长达10个月。
逐一来看每个人的风险。33岁的马奎尔刚签下一年续约合同，并附带再续12个月的选项。上赛季后半程他在卡里克手下表现极为出色。但正如人们对这个年龄球员的预期，马奎尔开始遭遇伤病困扰。去年他因两次不同的伤病缺席了10场比赛，而前年则因四种不同伤病缺席了超过15场。这令人担忧，但对于经验丰富的他来说或许还能应付。
马丁内斯可能是最大的问题。他的持球能力和一对一防守让曼联变得更好，但严重的伤病毁掉了他效力老特拉福德的四年时光。自他从阿贾克斯加盟以来，曼联在英超的152场比赛中，他仅先发了65场。
德利赫特在上赛季初开始展现出人们期待他成为的顶级中卫模样。直到去年11月底他都是全勤出场，看起来正在找回19岁时让尤文图斯为他支付7500万欧元的状态。但那次背伤打断了他的势头。他曾试图避免手术，希望能在赛季末复出并挤进荷兰队的世界杯阵容，但最终不得不认输接受手术。他希望这次手术能一劳永逸地解决问题，让他在下赛季初迎来新的开始。在曼联的第一个赛季，因膝伤和脚伤，德利赫特错过了8场比赛，但他只有26岁，还有时间证明伤病不会成为反复出现的问题。
约罗和希文则没有同样的困扰。20岁的法国人上赛季在曼联38场英超比赛中出战了37场，他的挑战在于保持稳定的表现——正是这种稳定性让曼联从皇马手中抢下了这位当时欧洲评价最高的青少年之一。19岁的希文自18个月前从阿森纳转会而来后有过一些令人瞩目的发挥，那笔150万英镑的转会费看起来像是捡了便宜。他正在等待更多的出场机会。
这五名中卫总共花费了曼联约2.35亿英镑，周薪合计约65万英镑。对于一家顶级俱乐部而言，这样的投入理应能构建一对出色的中卫组合。但正如业内常说的，你得让钱在场上有回报——这正是曼联的难题。28岁的马丁内斯和26岁的德利赫特本应是首发中卫，但由于伤病，他们一起出场的时间少得可怜。
上述数字也解释了为什么曼联今年夏天不愿再引进中卫。如果这五人都能保持健康，反而会阻碍约罗和希文的发展。尽管球队与热刺双星米基·范德芬和克里斯蒂安·罗梅罗传出绯闻，但目前没有引进中卫的计划。曼联今夏预算主要投向中场，左后卫也是必需品。如果约书亚·齐尔克泽离队，他们还可能引进一名边锋和一名前锋。只有在有人被出售的情况下，中卫才会到来，但伤病隐患又使得出售变得不可能。因此，真正的顶级中卫引进计划要等到明年夏天。届时马奎尔可能自由身离队，马丁内斯的合同也将在赛季末到期。