利物浦名宿约翰·巴恩斯呼吁英格兰队“放过里奥·恩古莫哈”，他希望这位利物浦小将能够在远离聚光灯的环境下成长。恩古莫哈上赛季在红军表现抢眼，是球队略显平淡的征程中为数不多的亮点之一。他入选了图赫尔的世界杯备战大名单，并在周末英格兰对阵新西兰的热身赛中替补出场完成国家队首秀，赛后被评为全场最佳球员。
尽管恩古莫哈在俱乐部和国家队都展现了天赋，但巴恩斯认为他目前还不应该出现在英格兰队中，而应先成为安菲尔德的常规主力。巴恩斯在talksport电台说道：“让他一个人待着，慢慢成长。西奥·沃尔科特16岁就去参加世界杯了，但如果你希望球员进步，就不能过分夸大他的重要性。”“他甚至在利物浦都踢不上主力，只是个替补。所以在他稳定进入球队并表现出色之前，别给他施加压力。这也是为什么我很高兴他上赛季没有在挣扎的利物浦队踢太多比赛——如果球队表现不佳，他可能因信心受挫而受影响。让他慢慢发展吧。既然他在利物浦打不上比赛，那么利物浦的球员为什么要去英格兰队？我希望阿森纳对马克斯·道曼也是如此，别打扰他们。”
恩古莫哈上赛季为利物浦出场29次，其中只有9次是首发。尽管如此，他迅速赢得了球迷的喜爱，在上赛季对阵切尔西的比赛中，当主帅斯洛特将他换下时，现场响起了嘘声。目前英格兰前场并不缺人，图赫尔手下有萨卡、拉什福德、戈登和埃泽等边路选择。即使出现伤病，恩古莫哈也无法递补入选——按照世界杯规则，球队可以在首战前24小时替换伤兵，但替换人选必须来自已提交给国际足联的55人初选名单，而恩古莫哈并不在其中。
不过，恩古莫哈的表现还是给一些英格兰老将留下了深刻印象。门将皮克福德评价道：“他真的很棒，什么场面都不怯场。他在利物浦度过了一个非常出色的赛季，主教练给了他首秀机会，他也证明了自己有多优秀。”