回顾2025-26赛季英超积分榜，冠军阿森纳打入71球仅失27球，亚军曼城攻入77球失35球，而排名第三的曼联打入69球却失50球。这些数据清楚揭示了上赛季阻碍曼联的真正原因：丢球太多。红魔进球不少，但净胜球只有+19。阿森纳仅比曼联多进2球，净胜球却高达+44，差距一目了然。不是进攻，而是防守端的表现，成为曼联与冠军之间的决定性区别。如果失球更少，他们本应有更好的机会与阿森纳争冠。
阿森纳可以说是联赛防守最好的队伍，确实难以突破。他们通过精明的防守引援和招募出色的门将大卫·拉亚（连续三届金手套得主）达到如今水平。曼联拥有塞内·拉蒙斯（Senne Lammens），一位水平可与拉亚相当、甚至更胜一筹的门将。虽然球队显然能从防守补强中受益，但这似乎不在考虑范围内，否则INEOS不会允许防守目标马科斯·塞内西免费加盟热刺。
卡里克必须与手头的后卫合作。马泰斯·德利赫特、哈里·马奎尔、利桑德罗·马丁内斯和艾登·希文是可供使用的可靠人选。曼联曾在定位球上表现糟糕，但经过努力，上赛季成为死球状态下第二危险的球队。现在可将同样专注力投向防守阵型。史蒂夫·霍兰德和乔纳森·伍德盖特被聘为卡里克助教，专门帮助解决防守结构问题，分析曼联的失误并果断行动。他们需确保球队无球时阵型紧凑，不让对手轻易穿透或击溃，同时合理安排轮换以避免伤病，给值得出场的球员机会。例如反复证明自己不该坐板凳的希文，应当获得出场机会。
球队还需要更聪明的球员配对，找出能互补的组合并坚持最强搭档。类似维迪奇和费迪南德那样的组合能给防线带来急需的稳定性。频繁更换搭档会破坏后防的默契、结构和一致性。在正确的后腰就位后，中场与后卫之间的关系也需精心培养。防守型中场和中后卫需要同步，协同作战以保持防守体系稳固。成功的中场重建应能极大减轻后防压力。此外，还需更多练习后场出球。上赛季拉蒙斯在这个环节明显吃力，对手无情地惩罚了他。
如果曼联能在保持进球能力的同时减少失球，这支球队将处于更有利的位置，与阿森纳正面争夺联赛荣誉。