又一个赛季过去,场外发生的大事依然比场内更多。对埃弗顿女足而言,她们在古迪逊公园球场迎来了首个正式赛季——这既让球员们感到忐忑,也让球迷们兴奋不已。与此同时,俱乐部高层认为已经看够了布莱恩·索伦森的表现,最终由前青训毕业生斯科特·费兰接替其帅位。
切尔西的统治终于被终结,而埃弗顿或许可以声称自己在那股权力更迭中发挥了作用——但这也只是她们在争冠话题上唯一的发言权。联赛第八的排名,落后新军伦敦城雌狮4分,足以说明一切。杯赛表现一如既往地平淡。随着换帅完成以及古迪逊公园首季落幕,埃弗顿女足接下来该何去何从?
球队素来慢热,但在德比战中(尤其是安菲尔德)却总能占据上风。新赛季WSL揭幕战,埃弗顿对阵利物浦,某种平衡被打破了。至少在那场比赛里,太妃糖的慢热成了过去式:新援奥内拉·维尼奥拉用一记惊艳的帽子戏法上演历史级首秀,埃弗顿在对手的主场将同城死敌彻底击溃,球迷们开始相信索伦森的哲学终于要在场上见效了。
然而希望很快就被证明为时过早。球队随后遭遇四连败,直到客场战平最终垫底的莱斯特城才止住颓势。直到12月,埃弗顿才拿到联赛首胜(详情后述)。此时,球迷们对索伦森的耐心已经耗尽,他那套控球足球的说辞和对球队的自信越来越令人难以忍受。
12月7日周日,埃弗顿女足前往首都,挑战一支在WSL中几乎从不输球的队伍——切尔西。彼时切尔西已经连续9场联赛仅取1胜,但主场取胜仍被视为板上钉钉。然而客队顶住了所有压力,守住了自第12分钟便取得的领先优势,最终在金斯梅多球场以1-0终结了卫冕冠军的31场不败纪录,送给索尼娅·邦帕斯托的球队585天以来的首场联赛失利。
客战抢分不错,但埃弗顿直到2月才在古迪逊公园取得联赛胜利——战胜同样挣扎的阿斯顿维拉,这也是索伦森球队在主场七连败后拿到的首个WSL积分。就在她们终于拿下古迪逊首胜后,弗里德金家族却出人意料地结束了索伦森近四年的执教。这一决定早已姗姗来迟,毕竟那段时间承诺很多,兑现却太少。
执教重任落到了斯科特·费兰身上。这位在俱乐部之外鲜为人知的教练,是埃弗顿青训体系的产物——他曾担任蓝军U-18队长,入选过英格兰U-16、U-17和U-18国家队,随后开启成年队生涯。2012年退役后,费兰在埃弗顿芬奇农场青训营执教超过十年,历任多个年龄段(包括男足U-18和U-23)的负责人。
他的影响立竿见影:太妃糖随即取得联赛三连胜。不过利物浦在足总杯中复仇成功——在酿酒狗球场以2-1淘汰埃弗顿,报了揭幕战安菲尔德惨败之仇。3月,红军又在古迪逊再次击败邻居。此后,埃弗顿在赛季剩余7场比赛中仅赢下2场。
尽管如此,曼联的绝杀以及客场对阿森纳时的争议判罚,对费兰来说依然难以下咽。他务实直接的理念和坦率的谈吐似乎体现在了场上——蓝军展现了竞争意愿,即便面对顶级球队时实力差距仍是待解难题。除了安菲尔德惨败和金斯梅德惨案外,一两名埃弗顿球员还是给球迷带来了希望与欢呼:考特妮·布罗斯南一如既往稳定,在击败切尔西的比赛中与林林一样至关重要;冬窗签下的汉娜·布伦德尔证明了一名专职边后卫的价值。即便已经32岁,费兰明智地让这位英格兰国脚发挥了作用。
