虽然官方尚未正式确认，但瓦伦丁·巴尔科将在夏季加盟切尔西几乎已不是秘密。周日凌晨，他在阿根廷对阵洪都拉斯的热身赛中首发出场。随着世界杯即将开幕，各队正通过友谊赛提升状态和磨合阵容。阿根廷凭借上下半场各入一球击败洪都拉斯，国际米兰前锋劳塔罗·马丁内斯上半场罚入点球，随后又助攻朱利亚诺·西蒙尼在第60分钟左右扩大比分。
巴尔科在2025-26赛季效力于切尔西的姊妹俱乐部斯特拉斯堡，表现抢眼。本场他首发出战，半场后被换下。尽管此前从布莱顿转投斯特拉斯堡，巴尔科在英超仍属未知数，但他的声望正在提升。作为中场球员，他从左翼卫位置一路成长。此役他在30分钟内吃到黄牌，但数据相当亮眼：45分钟内55次传球完成51次，触球66次，9次传球送入进攻三区，还贡献了3次抢断、1次拦截和4次球权回收。
切尔西球迷在社交媒体上热烈讨论巴尔科的表现。有球迷称赞他是“全能球员”，另一位切尔西球迷对他的发挥印象深刻，甚至认为斯卡洛尼应该在世界杯上“每场都让他首发”。还有球迷表示，看到巴尔科闪光后，利物浦中场麦卡利斯特（阿根廷2022年世界杯夺冠关键球员）“有麻烦了”。众多蓝军拥趸对这位中场新援充满期待，有人直言他“就是最好的球员”，也有人认为“恩佐会和他擦出火花”。
如前所述，交易尚未官宣，但各方消息显示协议基本达成。切尔西尚未正式告知球迷巴尔科将随迈克·彭德斯、埃马纽埃尔·埃梅加一同完成转会。赛季结束后，巴尔科已在社交媒体上向斯特拉斯堡球迷告别，感谢了前任主帅利亚姆·罗森尼尔和现任主帅加里·奥尼尔。据报道，哈维·阿隆索非常欣赏巴尔科，希望下赛季能常规使用他；而法布里齐奥·罗马诺则表示，巴尔科为了加盟切尔西拒绝了另一家德甲大俱乐部的邀请，他相信“切尔西的路线”。