尽管赛季以令人失望的方式告终,埃弗顿球迷的痛苦和沮丧显而易见——尤其是在输给桑德兰之后。即便赛季初欧战并非目标,球队也错过了一次绝佳的进步机会。关于崩盘过程已有诸多讨论,但随着这个历史性赛季尘埃落定,去年其实取得了一些进展,在又一个重要夏季来临前,值得回顾这些亮点。
最值得注意的是,降级威胁从未真正降临。虽然最终排名与前两个赛季持平(加上两年前的扣分后只多1分)算不上成功,但整个赛季无需为保级而战本身就是重大进步。这或许只是最低要求,但回想客场对阵水晶宫时,与球迷的交流中能感受到:即使对冲击欧战失利感到失望,大家更庆幸的是不必每个周末计算保级对手的赛果。
财务层面同样出现转机。三月份公布的账目显示,弗里德金集团通过出售埃弗顿女足来平衡2024/25赛季的亏损,但更重要的是解决了俱乐部接手的PSR问题、理清了莫胥礼的股东贷款并重组了债务。美国财团清理了烂摊子,为俱乐部奠定了基础。本财年将于本月底结束,届时将首次体现搬迁至希尔·迪金森球场带来的巨大商业收益——包括已签约的全球品牌合作。预计收入将突破2.5亿英镑,虽仍落后于诸多追赶目标,但比一年前已有显著提升。
新主场也开始有了家的感觉。尽管本赛季主场战绩依然糟糕,冬季赛程尤其惨淡,且多场比赛被安排在非传统时段,但球员和球迷对球场的信心在增长。这种转变始于惜败曼联,在对阵切尔西的90分钟、对阵利物浦的前30分钟以及下半场对阵曼城时达到顶峰。赛季末,以出色的1878球迷组织为代表的拥趸们更懂得如何营造主场气氛——既给客队制造压力,也为主队注入动力。虽然未能击败利物浦和曼城,也没有人会怀念桑德兰那场溃败,但作为从古迪逊公园过渡的必然磨合阶段,仍有进步迹象。
球员方面,詹姆斯·加纳和基尔南·杜斯伯里-霍尔成为本季两大亮点。他们提升了球队整体水平,提供了可以围绕建队的真正实力。皮克福德、布兰斯韦特和恩迪亚耶早已是核心,而加纳的崛起和杜斯伯里-霍尔的融入抬高了球队的天花板。加纳赛季初还面临中场洗牌的存疑,但他凭借多面手属性很快确立信任,成为首发阵容中可靠的老将。在我看来,加纳是上赛季联赛最佳中场之一,他配得上英格兰队征召,现在本应随队备战世界杯。埃弗顿需要围绕这样的球员继续建设。
