距离英超新赛季赛程公布还有两周，新科英超冠军阿森纳已获悉2026/27赛季的首场正式比赛安排。米克尔·阿尔特塔的球队将在8月的社区盾杯中对阵足总杯冠军曼城，这也是两队在上赛季英格兰联赛杯决赛后的再度交手。英足总于周四确认，本场比赛将于8月16日进行，开球时间为英国夏令时下午3点。
转播方面，英国地区的TNT Sports 1和Ultimate频道以及HBO Max将进行直播，美国则由ESPN Select拥有转播权。然而，最引人关注的是比赛场地的选择。传统的社区盾杯通常会在温布利球场举行，但今年情况不同——英格兰国家体育场已被歌手The Weeknd预订五晚，用于其“After Hours til Dawn”巡回演唱会。英足总将原因归咎于因世界杯扩军而导致英超联赛比预期晚一周开赛。
因此，今年的社区盾杯将移至卡迪夫的千禧球场进行。该球场曾在2001年至2006年温布利翻新期间承办过六届社区盾杯。在卡迪夫举办的年份里，温格率领的阿森纳共参加了四场社区盾杯，赢下其中两场，同时还在南威尔士捧起过三次足总杯。
枪手历史上共17次赢得社区盾杯，仅次于曼联；他们在最近参加的5次该项赛事中全部获胜。不过，近9届社区盾杯中有6次（包括最近3届）都通过点球大战决出胜负。巧合的是，阿森纳最近三次参加社区盾杯均以1:1战平进入点球，并在疫情期间战胜切尔西、利物浦，以及三年前击败曼城。
这将是阿森纳22年来首次以顶级联赛冠军身份参加社区盾杯。当年他们在卡迪夫以3:1击败曼联，吉尔伯托·席尔瓦和何塞·安东尼奥·雷耶斯分别进球，米卡埃尔·西尔维斯特则打入一粒乌龙球。
如果阿尔特塔的球队8月在千禧球场夺冠，他们还需警惕“社区盾杯魔咒”——自2019年以来，尚无任何一支举起社区盾杯的球队能在随后一个赛季赢得英超冠军。最近一次做到这一壮举的是2018/19赛季的曼城，他们当年还一并拿下了联赛杯和足总杯，完成国内三冠王。
在终于问鼎联赛并闯入欧冠决赛之后，枪手球迷希望8月的南威尔士之行能成为又一个历史性征程的起点。