40岁的英格兰老将詹姆斯·米尔纳近日宣布结束自己24个赛季的职业球员生涯。这位英超历史出场王在个人声明中确认退役，随后收到了来自前利兹联队友们的温情致敬。
米尔纳出道于利兹联青训，年少时曾短暂租借至斯温登，随后效力过纽卡斯尔联、阿斯顿维拉、曼城、利物浦和布莱顿。今年早些时候，他超越加雷斯·巴里，成为英超历史出场次数最多的球员，最终以658场顶级联赛纪录收官。荣誉方面，米尔纳共赢得3次英超冠军、1次欧冠冠军以及多项国内杯赛锦标。
多位前利兹联队友在社交媒体发声。当年与米尔纳在埃兰路球场同队过的乔纳森·伍德盖特表示，这位中场球员应该为自己的成就感到骄傲，并称他是“所有人的榜样”。伊恩·哈特回忆了2002年11月米尔纳4比3绝杀西汉姆联的英超首秀，盛赞其辉煌生涯，并祝愿他退役后尽享高尔夫之乐。罗比·基恩以及当年带领利兹联升级的队长利亚姆·库珀也送上祝福，库珀特别提到米尔纳为所有人树立了榜样，并以“MOT”（利兹联口号“优游国际团结一心”的缩写）收尾。
来自前利兹联之外的致敬同样不少。弗兰克·兰帕德、乔治尼奥·鲁特和哈里·威尔逊等球员都向米尔纳表达了敬意。
在退役声明中，米尔纳回顾了自己的职业生涯：16岁为儿时俱乐部利兹联完成首秀，成为当时英超最年轻的进球者；去年遭遇伤病困扰，随后在40岁时帮助布莱顿历史上第二次获得欧战资格。他感谢了效力过的所有俱乐部的球迷、队友、工作人员和老板，以及自己的家人。米尔纳表示，在代表英格兰出战过两届欧洲杯和两届世界杯后，他怀着骄傲和感激之情告别绿茵场。