在皇家马德里的漫长历史中，有一位重要人物如今长眠于英格兰威勒尔半岛的瓦拉西公墓，墓碑朴实无华。他就是阿瑟·约翰逊，皇马历史上第一位队长兼教练。
约翰逊1878年8月31日出生于都柏林，1900年前往马德里，在英国化工企业联合碱业公司担任工程师。据说他还参与建造了马德里最早的排水系统。西班牙足球专家吉米·伯恩斯称他为思想自由的英国商人，历史学家安赫尔·巴哈蒙德则认为他是外国人通过体育推动西班牙现代化进程的一部分。
约翰逊身材高大，司职门将，也能踢其他位置。他成为马德里俱乐部（皇家马德里前身）的首任队长。1902年5月13日，他率队与巴塞罗那在加冕杯半决赛中交手。马德里1比3失利，但约翰逊打入了球队的安慰球，这恰好也是俱乐部历史上的第一粒进球。后来，他帮助马德里赢得第一座奖杯，并连续四次捧起国王杯。
比起场上表现，他在场外的贡献更为深远。历史学家胡安·安东尼奥·西蒙指出，当时教练这个角色尚未真正成型，约翰逊便亲自向队友传授基本功：传球要到位，不要盲目盘带陷入困境；球出界后要快速回到比赛，而不是溜达到一边抽烟。1902年3月22日，《体育先驱报》刊登了他为发展西班牙足球提出的四条规则，建议球员保持位置、加快传球速度。这在当时堪称革命性——据记载，有些守门员甚至坐在椅子上喝柠檬水看比赛。
马德里首任主席胡利安·帕拉西奥斯评价说，在那个早期年代，约翰逊是唯一真正理解足球的人。他还常讲一个轶事：约翰逊在周六于马德里完婚，为的是第二天早上能照常踢比赛。1911年，约翰逊给了当时还是少年的圣地亚哥·伯纳乌上演首秀的机会。
皇马至今仍身披的纯白球衣，也出自约翰逊的主意。1902年，为致敬英格兰科林蒂安俱乐部，皇马采纳了这一设计。约翰逊后来定居利物浦，1929年3月23日因肺炎去世。2025年11月，在皇马欧冠客场挑战利物浦安菲尔德之前，两队球迷一同前往瓦拉西公墓，为这位俱乐部先驱敬献了花圈。