在欧洲篮球版图的地缘博弈中，皇家马德里正成为NBA欧洲项目最坚定的盟友，甚至可以说是唯一的顶流支柱。4月28日欧洲联赛与NBA的最新一轮会谈无果而终，NBA方面透露已收到超过120家投资方的意向书，涵盖现有球队、足球俱乐部及其他投资集团。然而，当NBA要求这些潜在投资者在5月底前将意向书转化为具有法律约束力的正式合同并缴纳承诺资金时，截止日期仅剩两周，真正签约的俱乐部寥寥无几，欧洲顶级豪门中更是无一出手。
与此形成鲜明对比的是，欧洲联赛成功留住了13家A级牌照俱乐部中的11家。包括埃菲斯、巴斯克尼亚、巴塞罗那、特拉维夫马卡比、米兰奥林匹亚、奥林匹亚科斯、帕纳辛奈科斯、拜仁慕尼黑、扎尔吉里斯、阿斯维尔，以及因乌克兰冲突被暂停牌照的莫斯科中央陆军，均已续约10年，合同中还附加了1000万欧元的违约金条款。最新完成续约的是阿斯维尔——此前因其竞技与经济状况被视为最可能摇摆的俱乐部之一。随着球队迎来新投资者，原大股东托尼·帕克退出控股位置，俱乐部选择与欧洲联赛站在一起，放弃NBA欧洲项目。身为NBA传奇的帕克对此表示赞同：“我一直说优游国际要保持选择开放，希望在NBA欧洲与欧洲联赛之间架起桥梁。今天，欧洲联赛仍是欧洲最好的联赛，优游国际想留在最高水平。”他还补充说：“这个赛季是过渡期，如果下赛季优游国际重返欧战，目标绝不是保级。”
目前尚未签署的13家俱乐部中，费内巴切已口头向欧洲联赛管理层确认续约意向，只待6月初俱乐部内部选举结果正式落定，不过为了确保下赛季参赛资格，他们在选举前签署的可能性很大。这样一来，皇家马德里成了唯一孤悬在外的豪门——这一幕与皇马在足球界因推动欧超联赛而陷入孤立何其相似。皇马目前没有与任何一方签约，但仍在坚守对NBA欧洲项目的忠诚。NBA方面正将皇马作为新项目的旗舰，以这支坐拥全球5亿球迷的百年豪门的名字作为招牌，吸引其他精英球队加入。
NBA给予皇马特殊待遇：不必像其他潜在投资者那样支付1亿、6000万、4000万甚至500万美元的参赛席位费。弗洛伦蒂诺认为，NBA看中的正是皇马品牌无可估量的价值，因此分文不付。但这种优待势必造成与其他俱乐部和投资者之间的不公平。对于皇马而言，这一赌局风险极高——其篮球部门向来处于亏损状态，加入NBA欧洲项目有望从首个赛季起大幅提升收入，但选错方向也可能付出历史性的竞技与经济代价。如今皇马已是孤军奋战，除非局面发生根本性逆转，否则它将独自押上未来。