今年夏天，皇马转会窗的大部分注意力都集中在超级巨星身上，比如可能加盟的罗德里、迈克尔·奥利塞，或是维尼修斯和费德·巴尔韦德等高调离队传闻。然而，皇马真正的重要操作一直在补强阵容中轴深度，以及为未来布局。皇马做出的第一个重大决定，是将意甲新星尼科·帕斯永久出售给他的现东家科莫，并附带下赛季以强硬方式触发的更大金额回购条款；随后又将贡萨洛·加西亚以略低的价格卖给富勒姆，但对这位未来西班牙国家队九号的掌控力也随之减弱。
接下来，皇马需要解决弗朗科·马斯坦图诺的未来。这位阿根廷攻击手去年夏天以约6000万欧元的高价从河床加盟，哈维·阿隆索、胡尼·卡拉法特以及几乎整个足坛都为他着迷。不过，他上赛季在表现和态度上都遇到困难，皇马球迷一度好奇若泽·穆里尼奥会如何对待他，而这位葡萄牙教头也在季前赛中几乎立刻对他产生了好感。问题在于，马斯坦图诺天赋太高，不该在替补席上荒废，但皇马中场已相当拥挤：阿尔达·居莱尔占据10号位，被视为穆里尼奥心目中的下一个厄齐尔；罗德里和贝尔纳多·席尔瓦预计将从曼城加盟；扬·迪奥曼德将出任右边锋；罗德里戈即将回归，布拉欣·迪亚斯也大概率留队。这样一来，即便马斯坦图诺打自己第二擅长的位置，也找不到空间。
虽然马斯坦图诺本人想回河床，但这显然不利于他的成长。两支历史悠久的意甲球队被视为这位18岁天才最可能的下家：佛罗伦萨和罗马。过去两个赛季，尼科·帕斯在小小的科莫成为意甲最出色的球员，作为塞斯克·法布雷加斯伟大实验的核心，带领球队杀入欧冠。罗马在加斯佩里尼执教下已经变成一支相当有吸引力的队伍，前阿斯顿维拉和多特蒙德球星唐耶尔·马伦迎来爆发——马斯坦图诺可以成为他们的保罗·迪巴拉，甚至取得比马蒂亚斯·苏莱从尤文图斯到罗马后更大的成功。又或者，他可以轻松来到佛罗伦萨，从一开始就成为队内最佳，拯救一支上赛季险些降级的球队。
无论去往哪里，马斯坦图诺在技术和进攻创造力上都是比帕斯更出色的天才，尽管他并非同类型的全能中场。皇马已经意识到，意甲是年轻中场发光发热、在大俱乐部中获得技术打磨的好地方。罗马或佛罗伦萨都可能成为他的理想环境，让他成为比帕斯在科莫时更致命、更原生态、更有天赋的攻击手。