皇家马德里迅速解决了他们的九号位问题。在冈萨洛·加西亚即将加盟富勒姆之际，皇马数小时内激活了卡洛斯·埃斯皮在莱万特2500万欧元的解约金条款，将这位21岁小将签约至2031年6月。以下是皇马球迷需要了解的新前锋。
卡洛斯·埃斯皮·埃斯克里胡埃拉2005年7月24日出生于瓦伦西亚海岸的小镇塔韦内斯德拉瓦尔迪尼亚。2022年他从当地球队UD阿尔西拉加入莱万特青训营，2024年2月年仅18岁时在西乙对阵费罗尔竞赛的比赛中完成一线队首秀。他帮助莱万特重返西甲，升级赛季出场36次贡献6球，但真正成名是在上赛季顶级联赛中——13次首发打进11球，荣获三月西甲最佳球员以及联赛最佳U23球员奖。他也是西班牙青年国脚，曾代表U19和U20出场。
身高1米93的他是一名身体对抗出色的目标型中锋，兼具现代九号位和禁区杀手的特质。埃斯皮作为姆巴佩的替补和长期接班人选加盟，将与恩德里克直接竞争替补前锋角色。伯纳乌方面不指望他第一年就能常规首发，但看重的是三四个赛季后的价值。数据模型显示他擅长空中争顶、身体对抗和终结本能，而非组织进攻；头球和远射是强项，短传和高压下的持球能力尚待打磨——这对一位上赛季在反击型莱万特效力的21岁前锋而言是正常取舍，而转会到控球率更高、身边技术型球员更多的球队，恰恰有助于补足短板。
埃斯皮的身板和球风更像年轻的莫拉塔，而非他直接替换的冈萨洛·加西亚。与同龄莫拉塔类似，他体型高大、头球出色、擅长近门柱抢点，仍在提升串联配合和狭小空间内的移动能力。他也有几分当年何塞卢初到皇马时的粗糙感，后者仅凭跑位和终结本能便超出预期——而埃斯皮拥有比同阶段何塞卢更大的身体潜力，也有更多时间成长。
在这笔交易完成前，埃斯皮就已进入多家球探视野。埃弗顿、利兹联和维拉今夏都被可靠消息源与他的解约金联系在一起，甚至有报道称他“即将前往英超”。皇马果断出手，从海外竞争手中抢下本土才俊，本身也是这笔转会的一个小插曲。
他此前已经身穿皇马球衣站上过伯纳乌草坪——不过是作为对手。1月17日莱万特点球大战0-2负于皇马的联赛中，他在第83分钟替补登场了7分钟。姆巴佩的点球和劳尔·阿森西奥的头球决定了比赛。那只是一次短暂出场，但意味着埃斯皮对皇马主场的初体验是以对手而非新援身份完成的。
埃斯皮与蒂亚戈·皮塔奇、赫苏斯·福尔特亚、弗兰·冈萨雷斯、迭戈·阿瓜多等人一起通过了西班牙U19和U20青年队，其中多人已在皇马青训体系或一线队边缘。这种共同的国字号经历有助于他更快融入更衣室和巴尔德贝巴斯环境。
财政上这几乎是一笔自给自足的交易。冈萨洛·加西亚以约4000万欧元卖给富勒姆，轻松覆盖2500万欧元的解约金，不仅没有增加净支出还有盈余，符合皇马近年来招募西甲已验证的年轻得分手、而非追求最大名头的转会模式。
莱万特主帅路易斯·卡斯特罗去年12月到任时球队垫底，他让埃斯皮成为赛季转折的核心。在卡斯特罗麾下，埃斯皮从2月前从未在联赛首发过的球员，成长为队内头号射手（11球），两人并列为莱万特保级的最大功臣。