据路透社看到的一份文件显示，国际足联正在研究是否将2026年世界杯的48支参赛队规模进一步扩大至64队，并最早在2030年世界杯上实施。这一潜在调整可能重塑这项足球顶级赛事在其百年庆典之际的形态。
国际足联希望委托一家独立机构，对这项雄心勃勃的扩军计划进行评估。文件中的研究简报写道：“国际足联希望指定一家独立机构，以确定从2030年世界杯开始，将参赛球队从48支增加到64支是否可行，以及将如何影响赛事的整体安排。”此前，南美足联已于去年正式提议，2030年世界杯采用64队参赛，让更多球队有机会参与到这届百年世界杯的庆祝活动当中。
2026年美加墨世界杯是1998年以来首次告别32队赛制，扩军至48队，增加了4个小组和一轮淘汰赛，总比赛场次达到104场，赛程超过五周。如今国际足联又考虑进一步扩军，相关研究进程明显加快。此前，国际足联还计划成立一家200亿美元的子公司，与外部投资者共同运营世界杯及其他赛事，这一举措引发了多方批评，欧足联甚至决定抵制国际足联的相关活动。
欧足联主席切费林去年曾表示，世界杯扩军至64队并不是一个好主意。目前欧足联的立场没有改变。亚足联主席谢赫·萨尔曼·本·易卜拉欣·阿勒哈利法也表达了反对意见，他质疑扩军的终点究竟在哪里。
国际足联此次拟议的研究，旨在评估扩军至64队能否增强赛事吸引力，还是说赛事质量稀释、赛程过于密集、运营复杂度上升和市场饱和等担忧将超过潜在收益。研究将考察扩军对赛事的竞争格局、竞技平衡、预选赛安排、球员福祉以及国际比赛日赛历的影响，同时估算在新赛制下门票、赞助和媒体版权可能带来的收入。文件强调：“最终建议不仅要证明64队赛制能否创造增量价值，还要说明这种价值是否可持续。”
国际足联表示，将于8月14日决定研究机构的遴选事宜，该机构需要在9月11日前完成分析报告，整个分析时间只有四周。2030年世界杯将由摩洛哥、葡萄牙和西班牙联合举办，阿根廷、巴拉圭和乌拉圭各承办一场比赛，以纪念这届赛事迎来世界杯百年华诞。