尽管2026年世界杯刚在几周前落下帷幕，西班牙捧起大力神杯，但多个东南亚国家已将目光转向2030年世界杯预选赛。目前，东盟杯正在金边进行，东道主柬埔寨在A组开局遭遇两连败，先是1比2负于新加坡，随后又以1比5不敌印度尼西亚。
这项每两年举办一次的赛事共有10支东南亚国家队参赛，该地区总人口约6.5亿。虽然冠军归属要到8月底才能揭晓，但许多参赛球队正利用本届比赛为明年开始的下届世界杯预选赛积累势头。东南亚足球传统强队印尼、泰国和越南均希望通过本届赛事强化阵容，为亚洲区预选赛做准备。
印尼是唯一曾亮相世界杯的东南亚国家——1938年以荷属东印度身份参赛。东盟足联主席凯夫·萨梅特表示，相信很快会有一支东南亚球队登上世界足球最高舞台。他说，看到东盟国家晋级世界杯的长期愿望正变得越来越现实，这一成就将成为整个地区足球界的里程碑。
印尼是距离2026年世界杯最近的东南亚球队，但仍在寻求队史首座东盟杯冠军——他们曾六次获得亚军。今年年初，印尼聘请了英格兰教练约翰·赫德曼，他曾率领加拿大在2022年世界杯上实现36年来首次晋级。在5比1大胜柬埔寨后，印尼将于周五（7月31日）对阵东帝汶，下周还将迎战越南和新加坡。赫德曼表示，他的首要目标是帮助印尼晋级世界杯，并希望成为球队实现这一历史时刻的一员。
印尼还加速了球员归化进程，吸纳了出生于海外、符合代表印尼参赛资格的足球运动员。7月，澳大利亚出生的球员米奇·贝克和卢克·维克里分别在雅加达的入籍仪式上成为印尼公民。印尼青年与体育部长兼足协主席埃里克·托希尔出席了贝克的入籍仪式。这位19岁的中场球员在东盟杯首秀中上演帽子戏法，并荣膺全场最佳。托希尔表示，印尼在各大国际赛事中设定了雄心勃勃的目标，包括东南亚运动会、亚运会、奥运会和世界杯，强调国家欢迎那些以代表印尼为荣的球员。
越南主教练金相植同样将目标瞄准了未来世界杯预选赛。这位前韩国国脚曾参加2006年世界杯，他表示最近观看世界杯比赛激励了自己和球员们梦想登上全球舞台。
泰国是东盟杯历史上最成功的球队，共七次夺冠。本次他们与马来西亚、老挝、菲律宾和缅甸同分在B组。泰国主帅安东尼·哈德森承认球队面临高期望，他说压力反映了球队的实力和球迷的热情支持，球迷们渴望看到球队持续取得成功。
每组前两名将晋级半决赛，胜者将在8月22日和26日的两回合决赛中争夺冠军。东盟杯结束后，印尼、新加坡、泰国和越南将把注意力转向2027年亚足联亚洲杯，该赛事将于1月7日在沙特阿拉伯开赛。