国际足联主席詹尼·因凡蒂诺计划成立一家估值200亿美元(约合250亿新加坡元)的商业子公司来运营世界杯等赛事,并引入包括库什纳家族在内的私人投资者。这一方案于7月28日公布后,立即遭到欧洲足球管理机构欧足联的猛烈批评。
欧足联在声明中表示:“这不是国际足联可以出售的资产。优游国际没有人是足球的所有者。”因凡蒂诺计划成立的商业子公司名为“国际足联前瞻企业”(Fifa Forward Enterprise,简称FFE),将负责运营世界杯和世俱杯等赛事。该消息最早由英国《泰晤士报》披露。
国际足联在一份声明中称,FFE将在今年晚些时候筹集至多42亿美元,用于资助发展项目,“基于200亿美元的初始股权估值,通过精心挑选购买少数非控股权益的长期投资者”。国际足联正与摩根大通合作,潜在投资者包括乔舒亚·库什纳创立的Thrive Eternal,乔舒亚的兄弟贾里德·库什纳是美国总统唐纳德·特朗普的女婿。
本月刚刚结束的男足世界杯进一步加深了特朗普与因凡蒂诺之间的政治和个人纽带,也加剧了包括欧足联在内的各方对这种关系的担忧。欧足联周二回应出售国际足联赛事股份的报道时表示:“足球的灵魂和管理权不是可以交易的资产——尤其是在完全不透明的情况下,谁将从中获利。”
国际足联目前是总部设在瑞士的非营利性协会,由全球211个国家会员协会组成。任何计划都必须获得这些会员的批准,国际足联表示,会员将有机会“获得高达2000万美元的一次性资本”。因凡蒂诺在国际足联声明中说:“这是关于足球在全世界的民主化。”他还补充说“磋商程序已经启动”。
然而,欧足联表示,它“极为严肃地”看待这一项目,“每个国家足协也应该如此”。欧足联由55个国际足联会员组成,它表示:“这跨越了一条足球治理机构永远不应跨越的界线。”
国际足联称,周二这一意外公告的概要由因凡蒂诺在7月18日世界杯决赛前于曼哈顿召开的会员会议上详细说明。因凡蒂诺在会上承诺“释放国际足联的商业潜力和机遇”。国际足联关于拟议项目的声明重点介绍了其211个会员在2038年前通过“国际足联快进计划”可以获得多少资金——在2027-2030年世界杯商业周期中,每个会员原本承诺的800万美元发展基金将提高至2000万美元,此后两个周期分别增至2200万和2400万美元。
国际足联从2026年世界杯中获得了创纪录的约120亿美元收入,这届赛事在美国、加拿大和墨西哥的门票和款待服务价格均达到前所未有的高度。但目前尚不清楚西班牙、葡萄牙和摩洛哥联合主办的2030年男足世界杯能否带来同等收入。国际足联表示,会员协会可以选择是否参与新的财务机会。
“国际足联将保留对FFE的唯一控制权,以及对足球治理、赛事、比赛日历以及所有监管和体育决策的专属权力。”国际足联称。
在世界杯期间,国际足联的诚信标准受到质疑,包括来自球队教练、挪威足协和欧洲最高公共机构欧洲委员会的批评。
周二公布的项目是因凡蒂诺在其日益充满争议的11年主席任期内,第二次试图推动与私人支持者达成数十亿美元的交易。2018年,因凡蒂诺曾提议与日本软银集团秘密达成一项为期12年、250亿美元的协议,以创建新的全球赛事,包括扩军的男足世俱杯,该方案据信有沙特资金支持。最终因遭到欧足联的强烈抵制而失败,欧足联认为这威胁到了其核心资产:欧冠联赛和欧洲杯。
因凡蒂诺随后与沙特足球及沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼建立了更紧密的关系。沙特将主办2034年世界杯,并为主要由沙特出资、去年在美国举办的改制后男足世俱杯提供了大量资金。
刚刚结束的世界杯的财务成功,看起来很可能确保因凡蒂诺在明年无对手的情况下再次当选,连任第四个也是最后一个任期至2031年。2023年在卢旺达以鼓掌方式连任时,因凡蒂诺曾表示任何取得类似财务业绩的CEO都应该永远留任。
多年来一直有传言称,因凡蒂诺可能希望在国际足联主席任期结束后(届时他将61岁)在全球足球领域担任另一个不同的角色。《泰晤士报》周二报道称,新的FFE可能为因凡蒂诺设立一个类似CEO的专员职位。国际足联在周二的声明中表示:“这从未被讨论过。然而,国际足联主席和国际足联管理层将且必须在这个实体中发挥领导作用——如果获得批准的话。”目前尚无关于辩论和决策时间表的任何消息。
