美国队在2026年世界杯16强战中1比4不敌比利时，提前出局。门将马特·弗里兹在比赛中一次致命失误成为焦点，至今仍令他难以释怀。
那场比赛中，弗里兹在第57分钟弃门出击处理长传球时犹豫不决，被比利时抓住机会破门，将比分扩大为3比1，彻底锁定胜局。这一失误之后不断被球迷提起。世界杯后回到美国职业足球大联盟（MLS），弗里兹代表纽约城FC在客场对阵哥伦布机员时，每次触球都遭到现场球迷的嘘声。
在接受美联社采访时，弗里兹坦言：“艰难时刻的大败是你永远无法真正放下的东西，它们会伴随你的整个职业生涯，同时也继续激励你前行。”他同时表示，不让坏事定义自己同样重要，也不能让好事定义自己，关键是保持稳定的状态和能量。
弗里兹入选了即将举行的MLS全明星赛名单，他是四名入选的美国国家队球员之一。老将后卫蒂姆·里姆同样入选全明星，他直言美国队想要闯入世界杯八强没有捷径，唯一的方法就是不懈努力。“低下头，尽可能多付出，总有一天会突破那道屏障。只需要努力、再努力，不知不觉就过去了。”里姆相信，尽管近期令人失望，但国家队的前景依然光明。
翼卫马克斯·阿夫斯滕则持乐观态度，他认为世界杯大部分比赛在美国举行，吸引了更多球迷的关注，将激励更多美国年轻人投身足球。“下一步是继续发展这项运动。踢球的人越多，优秀球员就越多。竞争越激烈，更多球员登陆欧洲顶级联赛也至关重要。这些因素结合起来，终将带来成功。”
里姆还提到，球员可以同时抱有两种情绪：既对世界杯表现感到失望，也为此前取得的成就感到兴奋。“你可以为这届世界杯如何凝聚了国家、人民和这项运动而自豪——它带来了那么多乐趣。”弗里兹对此表示认同，强调要看到积极成果，激励下一代超越16强，冲击八强，乃至半决赛和决赛。
夏洛特将于本周首次举办MLS全明星赛，比赛场地是夏洛特FC老板戴夫·泰珀旗下的美国银行体育场。不过，联盟最大牌球星梅西将缺席。梅西此前率领阿根廷闯入世界杯决赛但负于西班牙，目前正处于休假调整期，已由其他球员顶替他的全明星名额。本赛季梅西在MLS贡献了12球8助攻。
包括里姆在内的多名球员注意到，世界杯后球迷对MLS比赛以及足球运动的兴趣大幅上升。“优游国际在世界杯期间就感受到了，但现在我简直出不了门。”里姆说这并非抱怨，而是观察。“能够激励更多人参与这项运动，虽然次于优游国际赢球和竞争的本职工作，但知道有那么多人在关注优游国际的运动，这种感觉非常有成就感。”