国际足联（FIFA）近日宣布计划将包括世界杯在内的赛事商业权出售给私人投资者，这一争议举动立即引发欧足联（Uefa）及多家欧洲顶级俱乐部的强烈反对。欧足联发布措辞严厉的声明，指责国际足联“试图出售足球的灵魂”，并表示正在考虑法律应对措施；多家精英俱乐部内部也对此提出尖锐批评。
国际足联确认正与美国银行摩根大通合作，成立一家名为“FIFA Forward Enterprise”（FFE）的新实体。该实体将通过出售男子和女子世界杯以及世俱杯商业权的重要股份，筹集数亿美元，并承诺将超过100亿美元的收益重新分配回国际足联的211个成员协会。牵头寻找投资者的是特朗普女婿贾里德·库什纳的弟弟约书亚·库什纳创立的Thrive Capital公司。
国际足联主席因凡蒂诺表示，这一计划将使“足球的商业面作为一个专注、独立的业务来运作，其价值能够更广泛、更公平地分享到全世界”。该计划需获得“多数”成员协会批准，但当被问及投票时间时，国际足联拒绝置评。多位知情人士透露，国际足联对新商业实体的估值约为200亿美元，因凡蒂诺希望借助今夏在美国、加拿大和墨西哥举办的世界杯带来的足球全球热度进一步获利。《卫报》本月披露，该届世界杯的收入将超过150亿美元，大幅高于此前130亿美元的预期，这一增长似乎让因凡蒂诺更有底气寻求更多财富。
欧足联的回应异常激烈。声明称：“这越过了足球管理机构绝不应跨越的界限。欧足联极其严肃地看待此事。所有国家足协、所有利益相关者——联赛、俱乐部、球员、球迷、政府以及所有关心足球未来的人都应如此。足球的灵魂和治理权不是可交易的资产，尤其是在完全不清楚谁将获得经济利益的前提下。优游国际没有人是足球的所有者，国际足联无权出售它。”此前，国际足联在本月曾因特朗普总统亲自致电因凡蒂诺而介入，撤销了美国前锋法洛林·巴洛贡（Falorin Balogun）的红牌，欧足联认为此举损害了世界杯的公正性，双方关系降至冰点。
据了解，国际足联理事会成员对此次公告感到意外，因为他们被排除在决策过程之外。这是因凡蒂诺第二次尝试引入私人资本为国际足联注资。2018年，他曾与日本软银原则上达成协议，为扩大后的世俱杯和全球国家联赛提供250亿美元资金，但由于欧洲方面的反对而未能获得足够支持。如今欧足联和各大俱乐部再次联合反对，但因凡蒂诺可能从其他地区获得足够支持而无视这些反对。
国际足联在声明中表示，新企业将使每个成员协会的年资助金额从800万美元提升至2000万美元，这对大多数211个成员来说是巨大数额。国际足联坚称将保留对足球治理和国际比赛日程的责任，但引入私人投资意味着决策者将面临巨大的外部压力。外部投资者最终可能对影响整个足球运动的决策拥有重要发言权，引发担忧——他们可能寻求更频繁地举办世界杯，且只允许在利润最丰厚的市场（如美国）举办。国际足联称将“精心选择长期投资者，购买FFE的少数非控制性权益，FFE的所有净收益将重新投资于全球足球运动”。
尽管因凡蒂诺引发巨大争议，但他预计将于明年在无对手的情况下连任主席，不过根据国际足联章程，他必须下台。