长期以来在英国不受重视的梅西，如今已被广泛视为历史最佳球员。他将在周三于亚特兰大进行的21:00世界杯半决赛中，首次面对三狮军团。
令人瞩目的是，尽管梅西已为阿根廷出战205场打进125球，但他从未与英格兰交过手。据法国《队报》分析，这背后有多个原因：阿根廷常年在波斯湾或北美进行商业性质友谊赛、世界杯抽签运气不佳，以及2005年一场红牌让他错过了瑞士日内瓦那场阿根廷2比3不敌英格兰的比赛。
早期在欧冠赛场与英格兰俱乐部的交锋也并不出彩，这并未帮助他在英伦提升声望，尽管他进步神速，并在2009年12月以22岁的年龄赢得了个人首座金球奖。
梅西形象在英国改观的转折点始于2009年5月27日——欧冠决赛在温布利对阵曼联，他用一记头球帮助巴塞罗那2比0夺冠；随后2010年4月6日，他又在对阵阿森纳的比赛中独中四元。此后，他代表巴萨和巴黎圣日耳曼在欧冠对阵英超球队时，累计打入了27球。
即便如此，与C罗的竞争削弱了梅西在英国球迷中的吸引力。不少评论员更偏爱C罗，原因在于他在曼联的实证表现以及更硬朗的风格。拥有880万X平台粉丝的皮尔斯·摩根在2022年底仍称C罗为历史最佳，并将梅西排在第四位。
不过，自从2022年世界杯决赛阿根廷击败法国后，大多数英国分析师如今已经认可这位八届金球奖得主为历史最佳。如果梅西在本场比赛中拿出统治级表现，或许能说服最后一批仍支持C罗的顽固派。
这场半决赛同时也是梅西与英格兰媒体之间长期关系的终极检验。在亚特兰大的聚光灯下，两届世界杯冠军得主将用场上表现书写新篇章。