梅西领衔的阿根廷队将在周二于亚特兰大迎来2026年世界杯16强赛，对手是埃及队，继续他们的卫冕征程。胜者将晋级7月11日在堪萨斯城举行的四分之一决赛，面对瑞士与哥伦比亚之间的胜者；负者则告别本届赛事。本届世界杯扩军至48支球队，赛程从6月11日持续至7月19日，比赛在美国、加拿大和墨西哥的16座城市进行。
阿根廷队晋级16强的过程极为惊险。他们在迈阿密体育场对阵佛得角的小组赛中一度陷入困境，最终通过加时赛以3比2险胜对手。梅西在第29分钟打破僵局，延续了他历史性的夏天——目前他的世界杯总进球数已达20球，创下个人新高，同时连续八场世界杯比赛进球，刷新了赛事纪录。阿根廷阵中还包括梅西在国际迈阿密的队友德保罗，以及曼联后卫利桑德罗·马丁内斯，后者打入了关键一球。阿根廷正力争成为自巴西（1958、1962年）之后首支连续两届世界杯夺冠的球队。
埃及队则通过一场艰苦的32强赛晋级。他们与澳大利亚在常规时间战成1比1，经过120分钟鏖战依旧未分胜负，最终在点球大战中以4比2胜出。埃曼·阿舒尔在常规时间打入个人本届赛事第二球，埃及队在点球大战中四罚全中，赢得了队史首场世界杯淘汰赛胜利。由前利物浦前锋萨拉赫领衔的埃及队，如今期待在面对梅西的阿根廷时创造出国家历史上最重大的胜利之一。