巴西的世界杯之旅在令人心碎的方式中戛然而止。“这就是足球，”卡洛·安切洛蒂耸耸肩说道，但很少有人能以如此平静的心态面对这种伤痛。巴西或许曾设想过他们的世界杯征程会在大都会体育场结束——事实也确实如此，只不过不是决赛，而是十六强；不是击败法国或西班牙，而是输给了挪威。自1990年以来，巴西首次无缘八强。这支欧冠的常胜之师未能成为世界杯冠军：至少现在不是。安切洛蒂的合同签到了2030年，届时他将年过七旬，而巴西也将迎来史上最长的世界杯冠军荒。此前他们从未连续六届大赛颗粒无收，如今这个纪录被打破了。
欧冠最成功的教练与世界杯历史上最成功的球队的结合，本应带来荣耀，却以失败告终。或许安切洛蒂只是最豪华的补丁，被用来掩盖巴西队的种种缺陷，但这些缺陷反而被放大了。一个令人沮丧的结论是：巴西已经滑落回普通强队的行列。本届赛事中，他们先被摩洛哥逼平，随后输给挪威，两场比赛恰好被两支上升势力的突袭所包围。摩洛哥的射门次数多于巴西，挪威则在控球率和进球数上占优。巴西拥有声望、魅力、历史、球衣和浪漫情怀，但或许不再拥有与之匹配的球队实力——至少不完全是。
巴西的衰落或许可以追溯到近四分之一个世纪前，自罗纳尔多在横滨双响击败德国之后。自那以后，巴西仅在主场闯入过一次半决赛。连续六届世界杯，他们都被欧洲球队淘汰：法国、荷兰、德国、比利时、克罗地亚，以及现在的挪威。最近三届大赛，这个拥有两亿人口、产出球员数量世界第一的国家，分别被人口1100万、400万和500万的国家击败。挪威的500万人口中包括埃尔林·哈兰德，这位巴西梦的粉碎者。在新泽西，一个鲜明的对比是哈兰德对阵马特乌斯·库尼亚：曼联球员赢得了点球，曼城球员则攻入两球。
库尼亚并非真正的中锋，安切洛蒂似乎也对他不太信任。或许意大利人本该带上若昂·佩德罗——这位意外落选的球员，但他也不是罗马里奥或罗纳尔多。巴西没有顶级中锋，而这只是问题的一部分：太多位置上，现任球员与前辈相比相形见绌。世界杯冠军成员邓加和卡福也在大都会体育场，他们指出了巴西缺少什么：巅峰期的防守型中场，以及最纯粹传统的飞翼后卫。巴西边后卫的奇缺在2022年就是一个问题，如今再次浮现。达尼洛仍是队内最佳，这本身就是一种控诉。受伤的埃德尔·米利唐缺席了赛事，但他更多是一名中后卫。
中场方面，巴西在本届赛事中见证了卡塞米罗的最好和最差。他的替补是法比尼奥，年纪相仿，三年前就被利物浦弃用。布鲁诺·吉马良斯本届赛事贡献了四次助攻，但罚丢了一粒关键点球。巴西的中场在对阵摩洛哥时已经陷入挣扎，如今需要彻底革新——不仅仅是因为他们被控球型球队甩在身后，还缺乏机动性和持球能力。“很明显，优游国际在中场必须更换一些球员，”安切洛蒂说。他召回卡塞米罗是一种短期主义的做法。这位老将是本届世界杯第六老阵容中11名三十岁以上球员之一。一些小将正在涌现——恩德里克、埃斯特旺、拉扬——但后两人是边锋，而巴西在边路并不那么急需新鲜血液。
内马尔永远不会与巴西一起赢得世界杯。挪威成为又一支在世界杯上击败巴西的小国。巴西在某些方面或许可以归咎于运气不佳。在失去三名顶级边锋中的两人后——罗德里戈在三月份受伤，拉菲尼亚也遭遇伤病——他们似乎过于依赖维尼修斯·儒尼奥尔。