欧洲足球管理机构欧足联对国际足联发起猛烈抨击，称其取消美国前锋福拉林·巴洛贡红牌停赛的决定“越过了红线”。这一争议性裁决意味着，这位前阿森纳前锋现在可以出战周一晚间对阵比利时的16强赛，除非比利时足协的上诉成功。
该决定引发广泛愤怒，尤其是有报道称，停赛的取消源于美国政府的政治压力。尽管国际足联和美国当局均未对此说法置评，但欧足联已公开表达强烈谴责。欧足联在一份声明中表示：“昨天决定对球员福拉林·巴洛贡被出示红牌后自动停赛一场的处罚暂缓执行一年，这一决定越过了红线。”欧足联称这一裁决“前所未有、不可理解且毫无道理”，并强调规则统一在体育中的根本重要性：“足球和其他任何体育项目一样，依赖规则，这是公平、诚实和透明竞争的基础。”
声明进一步指出，红牌自动停赛一场并非可自由裁量的选项：“红牌后至少自动停赛一场并非自由裁量选项，也不需要由主管机构做出决定才能执行。这是写入规则的原则，不能有例外，更不可能在一届赛事过程中，当其他多名球员曾遭遇同样情况并正常执行停赛时破例。”欧足联警告此举对赛事诚信的广泛影响：“当规则的确定性不再由其守护者保证时，比赛的诚信就会受到威胁，赛事的公信力也将被削弱。同样，这样的决定在本届赛事中开创了先例，类似情况今后将需要同等对待，这对赛事本身有害。”
欧足联最后总结道：“足球是世界上最受欢迎的运动，因为它是一项美丽的运动，并且因各地遵循相同规则而值得信赖。任何赛事都不是孤立的，如果该赛事是世界杯，它有能力对整个足球运动产生积极或消极的影响。”
此前，美国总统唐纳德·特朗普曾感谢国际足联“纠正了巨大不公”——此前巴洛贡在32强战胜波黑的比赛中被罚下。与此同时，前国际足联主席塞普·布拉特指责全球管理机构因“政治电话”推翻决定。据报道，比利时足协已被国际足联授予上诉权，其在周日晚间表示对裁决感到“震惊”。比利时主教练鲁迪·加西亚将这一决定比作愚人节玩笑，而英格兰主帅托马斯·图赫尔在球队3比2战胜墨西哥后形容此事“奇怪”。“谁推翻了这个决定？何时以及基于什么理由？”图赫尔质疑道，“这到底会发展到什么程度？对我来说这很奇怪。优游国际只希望在判罚上保持一致性。”
这场争议给本届世界杯蒙上巨大阴影，引发了对足球全球治理公正性、诚信度以及规则执行一致性的严重质疑。