巴西队花了三年时间追逐安切洛蒂，仿佛这位意大利教头手握开启他们第六座世界杯冠军的金钥匙。然而周日在新泽西的炎热天气下，这支五届冠军得主以1比2不敌挪威，发现即便是俱乐部足球界最伟大的教练之一，也无法用一支建立在希望、怀旧和疲惫双腿上的球队创造奇迹。
意大利的衰落长久以来一直是个警示：如果一个国家不妥善经营自己的足球，它可能会以惊人的速度落后。如今巴西有了自己令人不安的案例研究。在安切洛蒂执教皇马期间，巴西队对他的长期追逐导致国家队在三任临时教练手下漂泊不定，等到他最终上任时，已深陷泥潭难以自拔。仅有一年的时间，显然不足以弥补三年的荒废。安切洛蒂或许是足坛荣誉最多的教练之一，但这届世界杯表明他也不过是凡人。他的几项重大阵容决定都带来了反噬，而其中最痛苦的就是信任那些已过巅峰的老将。
卡塞米罗、达尼洛和内马尔都背负着响亮的名声和沉重的出场里程。对阵挪威时，这一点暴露无遗。挪威的两个进球都来自巴西队的左路，安德烈亚斯·谢尔德鲁普替补登场后展现出巴西队极为缺乏的活力。34岁的达尼洛被安排踢右后卫，这个位置他已经多年没有常规担任——近期在弗拉门戈更多是作为替补中卫。结果这成了一场残酷的错位。谢尔德鲁普带着目的向他冲刺，达尼洛则显得孤立无援。
卡塞米罗的整个赛事同样步履沉重。他跟不上对手的速度，传球失误频频，在周日新泽西的闷热天气下，他就像一辆生锈的卡车在比利牛斯山脉狭窄的山路上艰难爬坡。随后内马尔在比赛僵持、巴西需要灵感时被换上场。他确实在伤停补时阶段罚进了一粒点球，但那是安慰而非拯救。问题在于之前的表现。内马尔带着伤病来到赛事，几乎没有提供冲击力、惊喜，也没有了当初让他成为足坛最令人畏惧攻击手之一的致命爆发力。动作缓慢、可预测且懈怠，与他曾经的光辉形象相比，显得格外悲凉。
如果巴西的计划真的是为2030年世界杯培养新一代，那么他们的选择就更难以解释了。由于整个周期比预期更早开启，而且这支球队没有立即征服世界的压力，安切洛蒂本可以把老将留在家里，让年轻球员经受一次残酷但宝贵的历练。相反，巴西试图同时拥抱过去和未来，结果两头落空。最终结果是，他们至少需要等待28年才能迎来第六座世界杯冠军——对于一个以创新、胆识和统治力定义自身足球的国度来说，这是难以想象的干旱期。在整个世界杯的大部分时间里，巴西队几乎让人认不出来。只有维尼修斯偶尔闪现出昔日的火花，提醒人们天赋并未完全消失。但在他身边，巴西缺乏清晰度和速度，而最致命的是，他们失去了自我。