2014年7月1日，美国队刚刚从“死亡之组”突围，淘汰了C罗领衔的葡萄牙。他们的对手是小组赛三战全胜的比利时，一支拥有崭新黄金一代的球队正登上世界舞台。而美国队则阵容老化，这是蒂姆·霍华德（35岁）和克林特·邓普西（31岁）等传奇在世界杯上留下印记的最后机会。比赛进程符合美国队的最佳预期。尽管整体实力不及比利时，美国人硬是守住了90分钟的0比0。蒂姆·霍华德打出了生涯最佳一战，一次次扑救拒比利时于门外。补时阶段，机会降临：杰梅因·琼斯在禁区内头球摆渡，皮球来到距离球门仅几英尺的克里斯·万多洛夫斯基面前，大门敞开，只要推射入网美国队就将晋级八强。但万多洛夫斯基完全踢偏，将球打飞，比赛被拖入加时。比利时终于打破僵局：凯文·德布劳内第93分钟首开纪录，罗梅卢·卢卡库第105分钟扩大比分。朱利安·格林为星条旗扳回一球，但已无力回天。尽管蒂姆·霍华德创下单场世界杯16次扑救的纪录，美国队仍被淘汰。
时光快进到2026年。命运轮回——当年那支比利时黄金一代如今已暮气沉沉，而美国队则拥有一支令人兴奋的年轻队伍，渴望为国家创造历史。美国人能为2014年复仇，还是重蹈12年前巴西世界杯的覆辙？让优游国际前瞻这场较量。
对阵双方：美国 vs 比利时
赛事：世界杯16强赛
地点：西雅图体育场（流明球场），华盛顿州西雅图
时间：7月6日周一，美国东部时间晚8点 / 太平洋时间下午5点
观赛渠道：FOX、Telemundo、Peacock西班牙语频道、Fubo Sports
本场比赛的最大新闻是：美国队锋线大将福拉林·巴洛贡可能缺阵。在32强赛对阵波黑的比赛中，巴洛贡首开纪录后，在一次拼抢中踩到塔里克·穆哈雷莫维奇的脚踝，被直接红牌罚下。这一判罚极具争议，导致美国队在剩余半小时少打一人。这位出生于布鲁克林的神射手是本届世界杯美国队的头号得分手（3球），还迫使澳大利亚打进一粒乌龙球。缺少他将极大削弱美国队的进攻威胁。幸运的是，毛里西奥·波切蒂诺无需考虑替代人选——国际足联正式暂缓执行巴洛贡的红牌停赛，这意味着他实际上处于“缓刑期”，有资格在对阵比利时时出场。尽管美国足协无权上诉，但更不可思议的是，白宫直接致电国际足联，要求他们重新审查这张红牌。国际足联推翻判罚的主要理由是，VAR协议被违反——他们建议回看并导致巴洛贡被罚下。这一情况虽显离奇，但国际足联完全有权作出此决定。事实上，他们在世界杯开赛前对葡萄牙传奇C罗也做了同样的事。根据国际足联纪律守则第27条，他们允许暂停执行纪律处分。C罗在预选赛对阵爱尔兰时吃到红牌的停赛被推迟，以便他参加世界杯；如今巴洛贡得到了相同待遇。外界无疑会掀起轩然大波，但巴洛贡和美国队不会在意——正义得到了伸张。
对阵波黑的32强赛对星条旗来说相对顺利。上半场艰难突破波黑密集防守后，半场结束前马利克·蒂尔曼的直塞球找到巴洛贡（部分得益于波黑后卫的折射），巴洛贡冷静破门，打进个人世界杯第三球。即使被罚下一人，波黑除了几次远射外，也很难威胁到门将马特·弗里泽。蒂尔曼还在第82分钟罚进一记漂亮的任意球锁定胜局。现在，波切蒂诺希望在对阵比利时更强大的攻击线时，延续球队后防的稳固性。