在费城市政厅下方，从林肯金融球场返回的地铁上，球迷们穿着印有球员名字的球衣——勒鲁瓦·萨内、贾马尔·穆西亚拉、约书亚·基米希，这些是他们本希望在7月4日看到的德国球员。他们买票时期待的是另一场对决。但法国队也没有得到他们想要的比赛，不仅仅是因为世界杯上击败德国值得回味，更因为与巴拉圭的较量更像是一种煎熬而非享受。费城其他地方正在庆祝《独立宣言》发表250周年，而这里却上演了另一幕：2026年“闹剧节”。这是一场无球犯规、倒地拖延、踩踏罚球点的表演，旨在拖延时间、挑衅对手。有人认为这令人不齿，有人觉得只是轻度骚扰，也有人认为这是阻止强敌的合理手段。
如果说瑞典输给法国时显得过于“客气”，那么巴拉圭可不会背上同样的指责。此前所有对手面对夺冠热门法国至少丢了3球，而巴拉圭只让法国进了一个球——还是一粒点球。但这究竟是因为那些见不得光的小伎俩，还是因为他们出色的防守（后者却很少被关注）？巴拉圭主帅古斯塔沃·阿尔法罗说他的球队“像狮子一样战斗”——但有些战术却与丛林之王毫无关联。官方数据显示巴拉圭只犯规13次，这简直可笑；28年来他们首次在世界杯比赛中没有被出示任何黄牌——这似乎说明他们行为规矩，但实际上更反映了乌兹别克主裁判伊尔吉兹·坦塔舍夫令人费解的表现，他似乎完全看不到巴拉圭的违例行为。
这算不上费城大战，更像是一场持续的“下三滥”演练。其中充满了琐碎的恶意和街头智慧的影子：有些犯规刚好逃脱暴力行为的认定，有些则旨在激怒法国队。“我为全队保持冷静感到骄傲。如果优游国际真的回应挑衅，情况可能会很糟。”法国主帅德尚说道。法国队对巴拉圭的一些伎俩报以高卢式的蔑视：姆巴佩嘲笑了喜欢挑衅的马蒂亚斯·加拉尔萨；终场哨响后，门将奥兰多·吉尔把球掷向姆巴佩的后背。“我让队里两个块头最大的球员在比赛结束时去围着姆巴佩，因为对方会冲他下黑脚。”德尚补充道。
不过法国队长成为了比赛的赢家，并享受这种胜利的方式。“优游国际知道怎么踢‘脏’足球。他们以为优游国际会穿着燕尾服出场，但优游国际准备好战斗了。”姆巴佩说。另一名技术型球员拉扬·谢尔基也表示：“法国队同样知道怎么去战斗。”德尚的不满在于巴拉圭采用了不体面的方式。“我不想批评巴拉圭，每支队都有自己的踢法，但对方教练席上的一些侮辱性言论本来可以避免。”这位通常冷静克制的主帅罕见地直言不讳：“优游国际感到有些不公平。”这暗示了他对己方得到三张黄牌的无奈。一个有趣的对比是：巴拉圭球员米格尔·阿尔米隆此前因捂嘴与土耳其球员穆尔德说话而被红牌罚下，但对于对阵法国时的众多小动作却一张黄牌都没吃到。事实上，加拉尔萨在对阵德国时就幸运地逃过了红牌，随后还在点球大战中得分。
进球是巴拉圭本届赛事的背景板之一：他们在世预赛18场只进14球，决赛圈5场进3球，靠着寥寥进球走了很远。由于缺乏顶级攻击手，他们寻求其他方法淘汰欧洲强队。2010年那支打入八强的巴拉圭靠的是零封战术，如今这支球队也遵循了相似的公式。这种踢法未必好看，但可以理解——战斗精神让他们走过了原本不合理的路程。问题在于，当他们的手段超越了法律和体育精神时，争议便随之而来。