2026世界杯淘汰赛，澳大利亚队在点球大战中不敌埃及，遗憾出局。赛后，主帅托尼·波波维奇在点球大战前的换人决定以及让18岁小将主罚点球的选择招致广泛批评，但澳大利亚足协两位最高官员仍公开力挺波波维奇。
波波维奇在加时赛第119分钟用老将马特·瑞安换下本届世界杯表现亮眼的门将帕特里克·比奇，为点球大战做准备。这一决定遭到外界嘲笑。此外，他将第四个点球的重任交给年仅18岁的后卫卢卡斯·赫林顿，更是引发巨大争议。澳大利亚名宿罗比·斯莱特在社交媒体上写道：“看到赫林顿走上点球点，我感到愤怒。整个国家都应该感到愤怒。”
赛后，比奇和瑞安透露他们是在最后一刻才知道这一换人安排。但澳大利亚足协足球总监希瑟·加里奥克表示，这一换人经过了充分准备。“托尼·波波维奇是一位勇敢的教练，”加里奥克说，“他显然是一个有条不紊的教练。当他在119分钟换下比奇时，我并不惊讶，因为那个思考过程在更早之前就已经有了。他更关注经验方面的因素，而且他在这方面有专家，门将教练弗兰克·尤里奇会提供建议。所以这是经过深思熟虑的，我完全信任托尼的决定。”
关于赫林顿，足协CEO马丁·库格勒表示这位小将赛后“非常沮丧”，但他对赫林顿面对媒体的成熟表现大加赞赏。这位与巴萨传出绯闻的年轻后卫告诉SBS，他本来很有信心，但会继续前进，把这次经历当作职业生涯的第一个“大坎”。库格勒说：“我在更衣室短暂见到了他，他和所有球员一样沮丧。但看看他赛后的采访，多么成熟！一个18岁的孩子，不仅在这场比赛表现出色，之前也是球队进入淘汰赛的关键支柱。他能挺身而出打满120分钟并主动承担责任，这表明澳大利亚足球的未来是光明的。这支年轻的球队会继续成长，从本届赛事中吸取经验，四年后会变得更好。”
加里奥克补充道：“多么勇敢的18岁少年。赫林顿在这届赛事的表现不可思议，昨天他甚至是全场最佳。他冷静沉着。训练中优游国际练过点球，谁罚得最好？教练组会有评估。我知道他是最佳点球手之一。更重要的是，当一个球员主动站出来承担责任，无论年龄多大，你都会选择让他上场。年龄不应成为问题。托尼一直在强调年龄不是问题。他信任年轻球员，我认为这非常重要。这孩子会从这次经历中成长，他的成熟令人难以置信。”