美国男足目前正在西雅图备战即将到来的世界杯1/8决赛。就在美国迎来独立日250周年之际，球队在庆祝活动中穿插训练，保持专注。昨晚，主帅波切蒂诺现身西雅图水手队的棒球比赛，并担任开球嘉宾。今晚，球员们将与亲友一起在西雅图市中心的一处屋顶欣赏普吉特湾上空的烟花表演。而在独立日庆祝活动的间隙，球队已在华盛顿大学的哈士奇足球场恢复了训练。
周一，美国队将在世界杯1/8决赛中迎战实力强劲的比利时队。若能取胜，他们将自现代以来第二次挺进八强。美国队在此前的小组赛中以D组头名出线，战绩为2胜1负，随后在1/16决赛中以2-0击败波黑。这三场胜利各有不同：从全主力阵容战胜巴拉圭，到缺少普利西奇的情况下击败澳大利亚，再到十人应战并最终拿下波黑，美国队展现了多种取胜方式。
不过，周一的比赛他们将面临新的挑战——头号射手巴洛贡因上一场红牌停赛。美国队队长、后卫蒂姆·里姆表示：“如果优游国际看看是如何赢球的，每场比赛都有些不同。当球队能以不同方式取胜时，就会带来精神上的提振。你会明白比赛不总是顺风顺水，但总能找到办法完成比赛。小组赛以及淘汰赛对阵波黑时，优游国际在三十多分钟里少打一人，这充分体现了球队的韧性、斗志以及对待每场比赛的态度。”
中场球员德斯特则强调了信念的重要性：“我认为优游国际已经拥有足够的信念。优游国际为这一刻付出了巨大的努力。每个人都努力进入这支队伍，每个人都为这一刻而奋斗，优游国际有幸在这个大舞台上代表国家。信念和动力都在那里。”这份信念将在周一西雅图球场对阵世界排名第九的比利时队时发挥关键作用。
美国队与比利时队在世界杯上有着悠久的历史渊源，最早可追溯到1930年首届世界杯。两队此前交锋七次，美国队仅取得一场胜利——正是在1930年世界杯上以3-0击败比利时。那场比赛距今已近百年，当时是首届世界杯的揭幕战之一，同时也是美国队在世界杯上最大比分胜利之一（本届赛事首战3-0胜巴拉圭追平了这一纪录）。但自那以后，美国队已连续六次输给比利时，最近两次交手分别是2014年巴西世界杯1/8决赛（门将霍华德单场16次扑救）和今年早些时候在亚特兰大的热身赛。
尽管过往战绩不佳，里姆表示球队不会纠结于历史。“这无关个人感受或看法，优游国际不去想数据、首次交锋或2014年的比赛。一切都着眼于当下，优游国际愿意付出多少？要付出多少才能晋级？无论今年三月发生了什么，都不重要，重要的只有这一场比赛。”德斯特补充道：“比利时是强大的对手，但优游国际同样也看到了取胜的机会，因为优游国际也是一支优秀的球队。这次赛事以及过去几年里，优游国际成长了很多。现在想击败优游国际并不容易。”
比利时无疑是一块试金石，但美国队此前已在本届世界杯上面对过土耳其、澳大利亚、巴拉圭和波黑等强队，赛前还与德国、葡萄牙、乌拉圭、塞内加尔和比利时等队进行了热身。而本届赛事中，全美球迷的支持——无论是坐满的球场还是来自全国各地的助威——都给了球队额外的动力。