世界杯16强战，英格兰将在墨西哥城标志性的阿兹特克球场迎战东道主墨西哥。这座球场位于海拔2200米（约7220英尺）的高原之上，对托马斯·图赫尔的球队而言，这将是一道严峻的体能考验。英格兰上一次在这里比赛还要追溯到1986年世界杯，当时马拉多纳凭借“上帝之手”帮助阿根廷在四分之一决赛淘汰了三狮军团。
海拔带来的影响不容小觑。大气压降低意味着空气更稀薄，球员每次呼吸摄入的氧气更少，这会导致他们更容易气喘、脱水，心率加快，疲劳感加剧。虽然最高冲刺速度不会受太大影响，但每次冲刺后的恢复时间会显著延长。运动医学专家多米尼克·雷指出，墨西哥球员不仅因为在本届赛事中长期驻扎而适应了高原环境，还掌握了在高海拔比赛中的管理策略，比如补水暂停和中场休息时的细微调整。历史数据也令人警醒：墨西哥在阿兹特克球场的历史战绩为89场仅输2场。
图赫尔认为这是一个“巨大的劣势”。根据国际足联规定，从16强赛开始，各队必须在前一天抵达比赛城市进行训练。因此，英格兰不得不在比赛前两天于堪萨斯城大本营训练后，于周五傍晚飞往墨西哥城，无法选择同一天抵达并直接比赛（理想情况下，同天抵达并比赛能在一定程度上减少高原反应，因为高原效应通常在24小时后显现，且睡眠不佳会加剧影响）。
为了备战这届世界杯，英格兰中场埃利奥特·安德森曾在自家安装高压氧舱进行适应训练。但雷表示，高压氧舱理论上能增加红细胞，但实际的适应时间非常有限——真正完全适应2200米的海拔需要一到四周。英格兰此前在巴塞罗那进行过温暖天气训练，并在迈阿密进行了11天的湿热环境训练。湿热训练与高海拔训练虽有不同，但能帮助球员调节汗液分泌，从而间接应对高原带来的脱水风险。
综合来看，英墨之战不仅是技战术的较量，更是一场对生理极限的抗争。英格兰能否克服高原魔咒，将在很大程度上决定他们能否挺进八强。