墨西哥城——对于墨西哥与英格兰的世界杯较量，没有比阿兹特克球场更合适的舞台了。这座足球圣殿见证了墨西哥作为东道主的两段辉煌岁月：1970年世界杯决赛，贝利戴着墨西哥草帽被涌入球场的球迷高高抬起；1986年四分之一决赛，马拉多纳在同一块场地面对英格兰留下“上帝之手”和“世纪进球”——两个最具标志性的瞬间。如今，墨西哥希望能书写历史，而三狮军团则渴望在这座球场摆脱历史的阴影。
墨西哥刚刚打出了本届世界杯迄今为止最全面的表现，对手是小组赛最强敌厄瓜多尔。主帅阿吉雷一反保守常态，开场便大举进攻，上半场凭借胡利安·基尼奥内斯的精彩发挥取得2比0领先——他先攻入个人本届第三球，随后助攻劳尔·希门尼斯扩大比分。下半场墨西哥全力防守，厄瓜多尔无力破门。这是墨西哥连续第四场零封，目前与西班牙是16强中仅有的两支防守零失球球队。这场胜利的意义在于，墨西哥证明了自己不仅能与更被看好的对手抗衡，还能主动压制对手——厄瓜多尔以南美区第二号种子身份进入世界杯。
英格兰的表现则有些起伏。他们首战4比2击败克罗地亚，凯恩独中两元，展现出争冠热门的实力；但随后0比0战平加纳，末轮对巴拿马上半场同样颗粒无收，直到第62分钟贝林厄姆打破僵局，凯恩5分钟后锁定胜局，才以2比0拿到小组头名。32强赛中，英格兰一度陷入困境：刚果民主共和国的西彭加第7分钟率先破门，直到第75分钟凯恩扳平比分，又在第86分钟完成绝杀，才以2比1惊险晋级。
这无疑是一场重磅对决，可能成为两队历史上最具分量的比赛之一。墨西哥自1986年本土举办世界杯后从未突破16强，而本届赛事他们已多次创造历史，全队上下坚信能与任何对手抗衡。他们拥有主场球迷和海拔优势，英格兰主帅图赫尔在抵达前也坦言对此有所忌惮。对于英格兰而言，重返阿兹特克球场意味着回到那个让球迷永远心碎的“上帝之手”之地。历史数据对墨西哥极为有利：他们在阿兹特克球场共踢了89场比赛，仅输两场，世界杯比赛保持不败，且自2013年以来未在这里输过球——尽管英格兰将成为在此期间遇到的最强对手。
从战术和天赋看，英格兰整体更强，但他们的防线存在漏洞，可能给基尼奥内斯或希门尼斯机会。墨西哥有足够理由输掉这场比赛，但眼下他们拥有足够多的利好因素，或许能在阿兹特克球场再创奇迹，用一个难忘的夜晚为本届世界杯的这座球场篇章画上句号。