在2026年世界杯32强赛中，阿根廷经过加时赛3比2险胜佛得角，晋级下一轮。队长梅西赛后坦言，球队在多个方面仍需提升。
本场比赛，梅西在第29分钟为阿根廷首开纪录，但佛得角在比赛接近一小时时扳平比分，将比赛拖入加时。加时赛中，利桑德罗·马丁内斯再次帮助阿根廷取得领先，然而佛得角的西德尼·洛佩斯·卡布拉尔又一次将比分追平。最终，迪内的乌龙球让阿根廷惊险过关，这支非洲球队虽败犹荣。
“今天优游国际和往常一样付出了巨大努力，有踢得好的时候，也有糟糕的时候，”梅西赛后表示，“但我觉得重要的是先休息，思考接下来的比赛，并尽量从这场比赛中找到积极的东西。除了晋级之外，我认为也有积极的一面，因为优游国际做了一些正确的事情，同时也要纠正错误——我觉得今天优游国际的问题也不少。”
佛得角凭借这场表现创造了历史，成为世界杯历史上晋级淘汰赛阶段的最小国家。该国人口仅有52.5万，比美国任何一个州都要少。梅西也对佛得角整场比赛的顽强表现给予肯定：“优游国际知道这会是一场非常艰难的比赛，这支球队此前没有输给西班牙和乌拉圭，这并非偶然。优游国际完成了最艰难的部分——打进第一个球。优游国际以为从那之后就能找到比赛节奏，放松下来，但结果完全相反。优游国际丢掉了球权，后撤防守，无法有效施压，让他们打出了自己的优势。优游国际早知道这不会轻松，这是淘汰赛，没有人会白白送给你任何东西。”
此外，梅西在比赛中头部受到撞击，额头出现肿胀淤青，赛后需要冰敷处理。尽管伤势不明，他仍打满了120分钟，并带领球队晋级。阿根廷将在下一场对阵埃及，比赛将于周二在亚特兰大体育场进行，梅西能否登场尚存疑问。