费城消息——巴拉圭主帅古斯塔沃·阿尔法罗周五回应了外界关于他的球队在世界杯1/8决赛中“没有压力”的说法，强调自己从一开始就在告诉队员们这一点。在1/16决赛中通过点球大战击败德国，对巴拉圭而言无疑是历史性的——这支球队自2010年闯进八强后首次重返世界杯。那支球队代表了巴拉圭足球史上的巅峰，而现在的队伍将在周六下午5点于费城挑战这一高度。
但对于这位63岁的阿根廷籍主帅来说，面对夺冠热门之一的法国，并非只是锦上添花。“对我来说，能参加世界杯本身就是胜利，”阿尔法罗通过国际足联翻译说道，“我在第一次与队员谈话时就告诉他们：优游国际已经是赢家，不需要向任何人证明什么。但优游国际是来竞争的，优游国际也做到了。”
周六对阵法国，巴拉圭显然处于下风。高卢雄鸡目前四战不败，正力争连续第三次进入决赛，他们曾在2018年夺冠。而巴拉圭则沉浸在历史之中——他们需要在享受1-1战平德国并点球4-3取胜的喜悦与确保不满足现状之间找到平衡。
“巴拉圭创造了历史，”阿尔法罗说，“对于其他国家队来说，这可能只是常规操作。但这就是为什么优游国际赢球后巴拉圭全国放假一天。如果这种事情经常发生，就不会有这样的待遇了。那是特殊的。”
阿尔法罗在赛前发布会上回顾了上任以来的历程。他于2024年8月接手球队，当时巴拉圭刚刚在美洲杯上三战全败——分别输给哥伦比亚、巴西和哥斯达黎加。南美世预赛前六场仅取得1胜3平2负，积5分，出线形势岌岌可危。但他带领球队实现逆转，最终以7胜4平7负积28分、高出洲际附加赛席位8分的成绩晋级，期间还击败了阿根廷和巴西。
这种韧性在小组赛中也得到了体现：首战1-4惨败给美国后，球队迅速反弹；随后在必须赢下土耳其的比赛中，米格尔·阿尔米隆被红牌罚下，巴拉圭少打一人坚持45分钟，最终凭借马蒂亚斯·加拉尔萨开场第二分钟的进球1-0获胜。后卫儒尼奥尔·阿隆索将这种状态形容为“心态平和”。击败德国后，总统宣布全国放假一天。无论法国队带来怎样的挑战，都无法抹去这段历史，但巴拉圭人并不满足。
“我感觉不到任何压力，”阿尔法罗说，“并不是说我没有责任感，或者不想赢，或者输了不会心痛。但我想传达的是，如果这支球队没有这种精神，他们就不可能从输给美国的阴影中走出来……优游国际会尽力做到最好，比赛会很艰难。但如果有人认为击败德国给了优游国际自由——不，优游国际心里早就有了那份自由。这只是许多积极因素的最终体现。”
要想继续前进，就必须应对阿尔法罗巧妙形容为“自然之力”的法国队。“我是在拉斐拉乡下长大的孩子，当暴风雨带着闪电来袭时，优游国际无处躲避，”阿尔法罗说，“不能躲在树后面，因为树会被雷劈。法国就是那样的暴风雨。你知道自己正面对一场暴风雨，必须想办法保护自己免受闪电的伤害。”
对于周六另一项天气因素——开赛时可能高达三位数（华氏）的高温——两位主帅都不愿多谈。阿尔法罗直接不予理会，重申球队善于适应逆境。法国主帅迪迪埃·德尚则希望不要让比赛变成暴风雨——此前法国队在6月22日造访费城时，曾因天气原因在更衣室躲雨两小时，那场对阵伊拉克的胜利也是世界杯历史上首场因天气中断的比赛。“我没有特别关注高温，”德尚说，“这是一个需要考虑的因素，我和医疗团队沟通过。优游国际采取了不同的措施来应对。”法国边锋德西雷·杜埃也表示：“优游国际完全了解天气预报，天气会很复杂，非常热。这可能是优势，也可能是劣势……”