时隔16年，西班牙终于再次赢得一场世界杯淘汰赛胜利，并向所有对手发出了强有力的声明。在经历了史无前例的黄金时代——夺得2010年世界杯以及2008年和2012年欧洲杯之后，西班牙在国际大赛中的表现曾严重下滑：2014年世界杯小组出局，2016年欧洲杯16强负于意大利，2018年世界杯16强输给东道主俄罗斯。2020年欧洲杯半决赛，西班牙在恩里克治下看似重返正轨，却点球惜败于最终冠军意大利；次年卡塔尔世界杯，他们又在16强赛中点球输给摩洛哥，再次遭遇打击。
这次出局迫使西班牙足协换帅，德拉富恩特接替恩里克。他很快证明了自己值得信任——换掉退役的拉莫斯、皮克、布斯克茨等老将，并率队夺得欧国联冠军。2024年，西班牙在德国捧起欧洲杯，正式宣告回归世界舞台。在德拉富恩特执教下，西班牙只输过三场：2023年3月执教第二场0比2不敌苏格兰，一年后友谊赛0比1输给哥伦比亚，以及2025年6月欧国联决赛常规时间2比2战平葡萄牙、点球5比6告负。从那场失利之后，西班牙在七场比赛中赢下六场，唯一的例外是已锁定世界杯门票后的世预赛末轮与土耳其互交白卷。
世界杯前的热身赛，西班牙先后战平埃及和伊拉克，输给秘鲁。正赛开始后，他们并未立即进入状态：小组赛首轮0比0战平新军佛得角，随后4比0大胜沙特阿拉伯（两场均在亚特兰大进行），接着南下瓜达拉哈拉对阵两届冠军乌拉圭。乌拉圭队因对贝尔萨的僵化战术感到厌倦，本场比赛更专注于伤害西班牙球员而非争取胜利，最终导致西班牙边锋尼科·威廉姆斯内收肌受伤，可能缺席剩余赛事。
不过，若要总结德拉富恩特治下的西班牙，最恰当的词是“下一个站出来”。2024年欧洲杯佩德里中途受伤后，奥尔莫在中场与罗德里、法比安·鲁伊斯联手贡献了世界级表现；卡瓦哈尔因近两年伤病缠身未获征召，略伦特和波罗则为右后卫首发位置展开竞争。这次同样如此——威廉姆斯与耶雷米·皮诺、维克托·穆尼奥斯一起进入伤病名单（费尔明·洛佩斯因跖骨骨折无缘大赛），西班牙可用的边锋只剩亚马尔一人。但亚马尔延续了人们熟悉的灵光闪现，让这个短板变得无关紧要。
面对28年来首次参加世界杯、仅凭一场惊险平局才挤进淘汰赛的奥地利，西班牙毫无生涩感。他们从一开始就死死压制对手，直到终场哨响。库库雷利亚曾打入一球，但因犯规在先被判无效。几分钟后，奥亚萨瓦尔将库库雷利亚的传中蹭入球网，打破僵局。如果不是奥地利门将施拉格的出色反应，西班牙在半场前就能锁定胜局。
朗尼克在中场休息时换上了格里利奇和丘库埃梅卡，增强了奥地利队的侵略性，但他们仍缺少一名真正的前锋来完成萨比策的传中。朗尼克随后换上卡拉伊季奇和阿瑙托维奇。就在奥地利似乎要稳住阵脚时，西班牙彻底终结了比赛：顶替威廉姆斯出场的巴埃纳在左路找到空间，传中助攻波罗头球破门。第89分钟，奥亚萨瓦尔跑位到位，锦上添花。最终西班牙3比0完胜，强势开启淘汰赛征程。