葡萄牙在多伦多终于完成了任务：他们为克里斯蒂亚诺·罗纳尔多制造了世界杯淘汰赛的首粒进球。作为额外收获，他们还凭借一场激动人心、充满戏剧性和争议的胜利击败克罗地亚，锁定了16强席位，并将在达拉斯与西班牙上演一场令人垂涎的对决。
对罗伯托·马丁内斯而言，哪项任务最让他满意，本不该如此难以判断。葡萄牙主帅终于硬气了一回，将C罗换下——但这发生在第63分钟四上四下换人调整之后，当时克罗地亚还领先，而41岁的C罗侥幸躲过了被撤下的命运。连C罗自己也知道，在整整一小时毫无效率的表现后，他该被换下了。就在那之前，他第一次在克罗地亚禁区内触球，第二次则把球送过多米尼克·利瓦科维奇的头顶入网，然而越位旗让这两次触球都化为无效。
到那时为止，C罗显得异常不自信。面对克罗地亚中后卫，他讨到的便宜不比之前对哥伦比亚时多，这位中锋开始回撤接球。当然，当C罗主动要球时，葡萄牙球员都会把球传给他。但在进攻组织中，他看起来像个迷失的灵魂。每次他将球回传，哪怕有时本可以转身，进入那个自信的CR7不会错过的射门位置，他也放弃了。有一次，他飘到左路，拉斐尔·莱昂在上半场是葡萄牙最大的威胁，C罗却从AC米兰前锋脚下拿走了球，并将球踩住几乎让进攻停滞，令莱昂和所有人困惑不已。
然而，马丁内斯的仁慈让C罗留在场上足够久，等到了下半场中段葡萄牙获得点球的一刻。那是他在克罗地亚禁区内的第一次有效触球，也是他世界杯淘汰赛阶段第30次射门后的首个进球。打破进球荒后，马丁内斯终于在第81分钟鼓起勇气将C罗换下，这令后者大为不悦。当C罗以为自己的号码是四个被换号码之一时，他显得相当尴尬。而凭借那粒点球重拾信心的他，在马丁内斯做出正确决定时却似乎受到了冒犯。
现在葡萄牙主帅面临另一个选择：C罗在对阵西班牙时是否自动首发？优游国际大概都知道答案，尽管贡萨洛·拉莫斯在第93分钟接莱昂传中头球绝杀——那种传中C罗是抢不到点的——给马丁内斯制造了一个让他不太舒服的难题。拉莫斯的头球该算绝杀吗？裁判这么认为。但几乎没其他人能一致认定：第104分钟，伊戈尔·曼塔诺维奇的毛发确实碰到了传中，导致马里奥·帕萨利奇越位，随后约什科·格瓦迪奥尔将球攻入迪奥戈·科斯塔把守的球门，这本该是个应得的扳平球。曼塔诺维奇在中场休息时替换安特·布迪米尔上场，改变了比赛走势。布迪米尔没犯什么错，但弗赖堡的曼塔诺维奇凭借身体优势让克罗地亚的传中更具威胁，尤其是来自伊万·佩里西奇的传球——后者再次在大赛中焕发光彩。当葡萄牙拉开宽度时，卢卡·莫德里奇和马特奥·科瓦契奇在中路游刃有余。科瓦契奇两次射门被科斯塔扑出，第二次尤其精彩。而莫德里奇无疑是场上所有“四十多岁”球员中最高效的，即便C罗因为国际足联的安排拿到了全场最佳球员奖。
对莫德里奇或C罗来说，其中一人的世界杯之旅必然到此为止——至少如果C罗姐姐的话可信的话。将是这位克罗地亚球星在多伦多告别，他或许是更伟大的世界杯偶像，过去两届赛事分别拿到金球和铜球。而C罗，至少还有一次“最后一舞”，前提是马丁内斯在迎战西班牙之前，没有觉得应该做出正确决定。