C罗终于打开了世界杯淘汰赛的进球账户，同时也打破了一项队友保持的纪录，为葡萄牙队保留了晋级希望。在葡萄牙对阵克罗地亚的淘汰赛中，37岁的老将佩里西奇下半场打破僵局，帮助克罗地亚取得领先。随后葡萄牙获得角球机会，尼古拉·弗拉希奇在角球防守中放倒雷纳托·维加，主裁判经VAR回看后判罚点球。C罗主罚命中中路，攻破了克罗地亚门将利瓦科维奇的十指关。
这粒进球不仅是他个人六届世界杯以来首次在淘汰赛阶段得分，也让41岁的C罗成为世界杯淘汰赛历史上进球最年长的球员，打破了此前由他的国家队和俱乐部前队友佩佩保持的纪录（39岁9个月）。
就在点球命中前几分钟，C罗曾有一粒精彩的进球被吹掉——他接高球后灵巧一挑将球送入网窝，但因越位在先被判无效。这次越位或许也让他逃过了被换下的命运。葡萄牙主帅马丁内斯原本计划同时换上四名替补，其中包括巴黎圣日耳曼前锋、本届赛事C罗的替补贡萨洛·拉莫斯。
事实上，C罗在那之前的发挥并不理想，甚至有些拖累球队。下半场初段，努诺·门德斯本有机会自己射门，却强行把球传给队长，BBC评论员斯蒂芬·沃诺克赛后点评道：“门德斯为什么不射门？为什么还要找C罗？这说明了葡萄牙球员的心态——他们急于把球传给C罗。”
看到C罗的进球被取消后，马丁内斯取消了换人计划，给了C罗继续留在场上的机会，随后他把握点球打破了自己在淘汰赛的魔咒。但克罗地亚重新稳住阵脚，并且也有一粒进球因越位被吹掉。比赛还剩10分钟时，C罗被替换下场，这很可能是他最后一届世界杯的告别演出。
然而替补登场的拉莫斯在补时阶段高高跃起，将拉斐尔·莱奥的精妙传中顶入球门，击碎了克罗地亚人的希望，让他们瞬间面临出局命运。如果葡萄牙能够在多伦多取胜，他们将在16强赛中迎战西班牙队——后者刚刚以3比0大胜奥地利，展现出强劲实力。