凭借堪称本届赛事最强中场三人组，葡萄牙在世界杯开赛前备受看好。然而，他们在小组赛阶段表现不佳，如今需要在淘汰赛找回状态。首战对阵刚果民主共和国，五盾军团在领先一球后被逼平，且整个下半场未能再次破门，最终1-1握手言和。随后他们轻松击败乌兹别克斯坦，传奇球星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多凭借两记冷静的终结打开个人世界杯进球账户，证明了为何主帅马丁内斯始终信任这位41岁老将。但在小组赛收官战中，葡萄牙再次状态低迷，面对表现出色的哥伦比亚队，他们幸运地拿到一分，若非戴维森·桑切斯的鞋钉拯救，甚至可能跌至小组第三。
如今葡萄牙迎来又一场硬仗——对阵克罗地亚。胜者将在16强赛中对阵西班牙或奥地利，无论对手是谁，对这两支历史悠久的球队而言都绝非易事。自1966年尤西比奥率队夺得季军以来，葡萄牙在世界舞台上的表现始终低于预期。此后他们仅有一次闯入八强（2006年德国世界杯第四名）。上届世界杯止步八强（不敌摩洛哥），本届至少需要追平这一成绩才不算失败。
克罗地亚方面，他们在首战2-4不敌英格兰，随后险胜巴拿马和加纳，最终以1分之差位列L组第二。格子军团正处于过渡期：队长卢卡·莫德里奇、边锋伊万·佩里西奇、中场伊万·拉基蒂奇和马特奥·科瓦契奇等老将仍在阵中，截至目前本届赛事所有比赛均有出场。尽管他们的平均年龄高达36.5岁，但依然具备在任何比赛中改变战局的能力。克罗地亚在世界杯上经历了辉煌的几年——2018年俄罗斯世界杯亚军，2022年卡塔尔世界杯则几乎复刻神奇表现，最终获得季军（期间点球淘汰巴西）。自1992年加入国际足联以来，克罗地亚三次闯入半决赛，但除这三次外均未能小组出线。如今他们成功晋级淘汰赛，或许是个好兆头。
人员方面，葡萄牙主帅罗伯托·马丁内斯可能让巴黎圣日耳曼中场若昂·内维斯回到中路（他在对阵哥伦比亚时被换下），他与俱乐部队友兼国家队搭档维蒂尼亚的组合有助于稳固中场。关于C罗的讨论从未停止——这位41岁老将在对阵刚果的比赛中踢满90分钟却贡献甚微，但他也是葡萄牙队中少数小组赛全勤的球员之一。鉴于他刚超越传奇尤西比奥成为葡萄牙队史世界杯射手王，预计将继续首发。克罗地亚主帅兹拉特科·达利奇可能让曼城边卫约什科·格瓦迪奥尔重回首发（上一场由伊万·佩里西奇替代），这可以让老将佩里西奇位置前移。中场马特奥·科瓦契奇在首战英格兰时未首发，但此后一直深度参与比赛。边锋佩塔尔·苏西奇在对阵加纳时取得进球，已充分证明自己理应获得出场机会。
葡萄牙对阵克罗地亚的比赛将于英国夏令时午夜开球。