英格兰在世界杯16强赛中凭借哈里·凯恩的绝杀艰难战胜刚果（金），但球队整体表现乏善可陈。右路尤其缺乏锐利度，右后卫杰德·斯彭斯和右边锋诺尼·马杜埃克均未能制造威胁，这引发外界对托马斯·图赫尔弃用特伦特·亚历山大-阿诺德的广泛质疑，包括曼联名宿韦恩·鲁尼、罗伊·基恩和加里·内维尔在内。
前英格兰队长鲁尼直言防线是最大隐患，并称图赫尔就是不欣赏阿诺德。“特伦特？这届世界杯防线让我非常担心。作为主教练，你会偏爱某些球员，而图赫尔真的不喜欢特伦特。这不是针对里斯·詹姆斯，他也很出色，但优游国际都清楚无法依赖他的身体状态。”加里·内维尔同样对这位右后卫彻底落选感到困惑：“26人名单，怎么会没有特伦特的位置？”一向直率的罗伊·基恩则用一句话总结：“令人费解。”内维尔随后批评英格兰在右后卫位置上的权宜之计：“当宽萨去踢右后卫时，这显然不对。”
阿诺德此时被抨击，处境本已艰难。他去年夏天加盟皇马，但首季在伯纳乌表现挣扎，状态和稳定性均未达标，球队也未能赢得任何重要奖杯。俱乐部层面，皇马今夏签下丹泽尔·邓弗里斯作为竞争人选。尽管荷兰人理论上是轮换角色，但普遍认为他能在新帅若泽·穆里尼奥手下给阿诺德的首发位置带来巨大挑战。