若昂·菲利克斯即将在2026年世界杯32强赛中代表葡萄牙登场，对手是克罗地亚。与一年前相比，如今的他眼神重燃光芒，脚步也恢复了自信。
过去12个月对这位25岁的葡萄牙前锋而言如同过山车。他先后效力切尔西、AC米兰，却始终未能拿出有说服力的表现。曾在本菲卡和西蒙尼治下的马竞惊艳足坛的少年天才，一度辗转四支球队、三个联赛，职业生涯似乎走到了十字路口。
转折点出现在去年夏天。距离世界杯仅剩一年时，菲利克斯意识到必须寻找新挑战来激活自己。同胞C罗看到了他的潜力，而同样来自葡萄牙的名帅豪尔赫·热苏斯刚刚接手利雅得胜利。热苏斯曾在本菲卡执教，深知如何挖掘菲利克斯的天赋，他做的第一件事就是让这名前锋回到最熟悉的中路位置。
“已经很久没有教练让我踢正确的位置了，”菲利克斯说，“他把我放回了起点，也是我最舒服的区域。我从他身上学到了很多。”热苏斯则认为，让两名葡萄牙国脚在俱乐部并肩作战，不仅有利于球队，也有助于国家队。“他们彼此已经熟悉，越来越多地形成配合，这对国家队主教练来说会更容易。”
过去一个赛季，菲利克斯在沙特联赛打出了职业生涯最佳表现：20球13助攻，帮助利雅得胜利时隔七年重夺联赛冠军，个人当选赛季最佳球员。葡萄牙队也从中受益——他在世界杯小组赛对阵乌兹别克斯坦的比赛中首发，那场5-0大胜中C罗梅开二度，菲利克斯的表现获得主帅马丁内斯的赞扬：“他的天赋是巨大的。”
如今，队长C罗同样在世界杯中逐渐进入状态，他与菲利克斯之间的默契可能成为葡萄牙前进的关键。“一起踢了一年球，你会非常了解队友需要什么，”菲利克斯说。这对锋线组合能否在北美赛场掀起波澜，值得期待。