斯托克城可能松了一口气：瑞典门将维克托·约翰松在世界杯期间几乎没有获得任何出场机会。过去十年无论身处哪个级别联赛，斯托克城始终在积分榜下半区徘徊，俱乐部决心在今夏转会市场上大展拳脚，扭转这一颓势。而瑞典队在世界杯上的表现，恰恰为他们的引援计划带来了意外利好。
斯托克城今夏动作频频，已经签下了西布罗姆维奇门将约书亚·格里菲斯和布拉加中场吉布里尔·苏马雷，此外还有三笔交易接近完成。主帅马克·罗宾斯希望弥补上赛季球队战绩崩盘的遗憾。据报道，斯托克城将以超过1000万英镑的价格签下斯旺西中场伊桑·加尔布雷思，这一举动可能震撼英冠。同时他们还在与流浪者和朴茨茅斯的竞争中胜出，有望引进邓迪的22岁苏格兰后卫卢克·格雷厄姆。另一笔即将完成的签约是谢周三中场斯万特·英格尔松，转会费约为100万英镑。而正是与英格尔松同国籍的瑞典队友约翰松，在世界杯上的境遇给了斯托克城最关键的转会助力。
上赛季大部分时间，斯托克城拥有英冠最佳防守纪录，但后防线上的伤病——阿龙·克雷斯韦尔、本·吉布森、本·威尔莫特、博松·拉瓦尔、马克西姆·塔洛维耶罗夫、儒尼奥尔·查马迪厄等人相继倒下——彻底瓦解了球队的稳固根基。其中最大的损失无疑是瑞典门将维克托·约翰松。他在去年12月底主场1比2负于谢菲尔德联的比赛中肩部受伤，几乎缺席了整个下半赛季。斯托克城先后召回租借至莱顿东方的汤米·西姆金，并从南安普敦租来加文·巴祖努，但两人都无法填补约翰松留下的空缺。球队状态持续下滑，在赛季最后30场比赛中，只有谢周三的积分比他们更少。
约翰松今夏及时从伤病中恢复，入选了瑞典队参加北美世界杯的大名单。前斯旺西和西汉姆联主帅格雷厄姆·波特将他、德比郡的雅各布·维德尔·泽特斯特伦以及前斯旺西门将克里斯托弗·诺德费尔特一同带到了北美。诺德费尔特首发出战了前两场对阵突尼斯和荷兰的比赛，泽特斯特伦随后在接下来对阵日本和法国的比赛中顶替了这位36岁的老将。瑞典队在0比3输给法国后小组出局，约翰松全程坐在替补席上，没有获得一分钟出场时间。对于斯托克城球迷来说，这反而是个好消息。
尽管约翰松近期刚签下了一份四年新约，但瑞典媒体《体育报》报道称，赫尔城、伊普斯维奇和阿斯顿维拉都在关注他的动向，有意在今夏求购。然而随着约翰松在世界杯上完全淡出视线，那些潜在买家的注意力很可能已经转移到了别处。这给了斯托克城留住这位核心球员的绝佳机会。自2024年夏天以约75万英镑从罗瑟勒姆联加盟以来，约翰松一直是队内表现最稳定的球员之一。据FotMob数据，他在加盟后的第一个赛季就帮助球队避免了近11粒失球，斯托克城也得以惊险保级。毫无疑问，有约翰松镇守球门，斯托克城是一支更强的球队。虽然他未能在世界杯上出场并不意味着所有兴趣都会消失，但这确实让俱乐部在夏季留住他的可能性大大增加。
随着瑞典队从世界杯出局，罗宾斯或许已经拿起电话感谢波特没有让约翰松上场。对这位27岁的门将个人而言，错失世界杯出场机会当然令人失望，但对斯托克城来说，这无疑是留住他的最好结果。如果这位前罗瑟勒姆门将在世界杯上有出色发挥，几乎可以肯定会在今夏引发新一轮的追逐；幸运的是，斯托克城现在不需要为此担心了。随着格里菲斯作为替补门将从西布罗姆维奇加盟，斯托克城的门将位置更加稳固，而约翰松的留守也将让球队后防更有底气。