美国队在一场充满争议的比赛中2比0击败波黑，成功晋级2026世界杯16强。这是他们24年来首次在世界杯赢得淘汰赛胜利，也是队史第二次。然而，这场在加州阳光下的胜利却被一张红牌蒙上阴影。
上半场尾声，纽约出生的前锋福拉林·巴洛贡为美国队首开纪录，打入个人本届赛事第三球。但下半场中段，他在一次拼抢中脚底刮到波黑后卫塔里克·穆哈雷莫维奇的小腿，巴西主裁判拉斐尔·克劳斯在VAR介入后将原本连犯规都没给的接触升级为“严重犯规”，直接出示红牌。巴洛贡成为自2006年决赛齐达内之后，首位在世界杯比赛中进球又被罚下的球员。回放显示那只是一次普通的腿部纠缠，波黑球员甚至没有抗议。
“这球让我对现代足球感到沮丧，”美国队主帅波切蒂诺赛后表示。幸运的是，替补上场的马利克·蒂尔曼在第82分钟用一记精妙的任意球直接破门，锁定胜局。全场70000名球迷高唱《乡村路带我回家》，庆祝这场来之不易的晋级。
美国队将在五天后迎战比利时，巴洛贡将自动停赛，除非上诉成功。球队核心普利西奇赛前低调表示“优游国际不是热门”，但这场胜利无疑让球迷对16强战充满期待。比赛开场阶段波黑曾有机会，老将哲科策动进攻，德米罗维奇的射门被美国门将弗雷斯扑出。巴洛贡上半场还曾打入一球但因越位被判无效。最终，美国队凭借上半场结束前的混战进球和蒂尔曼的任意球锁定胜局。
这场比赛的争议判罚成为赛后焦点。巴洛贡的缺席对即将到来的恶战无疑是沉重打击，但美国队至少已经突破了小组赛，站在了新的起点。