哈里·凯恩打入一粒堪称经典的英格兰式进球，帮助球队在墨西哥城阿兹特克体育场营造出一场盛大的世界杯氛围，但在此之前，球队的整体表现完全配不上这样的描述。托马斯·图赫尔的球队面对顽强且斗志昂扬的刚果（金）侥幸脱身，正是凯恩的远射提醒了所有人，为什么这支球队要围绕他构建。他是英格兰夺冠希望的核心，而球队每场比赛的表现似乎都在让这个希望逐渐渺茫。
凯恩的进球出现在第68分钟，此前英格兰一度面临可能比当年输给冰岛更耻辱的失利。图赫尔正是以淘汰赛战绩著称而被任命，但他差点在自己的首场正式比赛中翻船。好在他及时展现出令人称道的执教能力，通过一系列主动换人扭转了局势。
扳平比分的关键来自埃贝雷奇·埃泽与德克兰·赖斯的连线——埃泽出场后给英格兰注入更多活力，赖斯则被移到右后卫位置。随后球交到另一位替补安东尼·戈登脚下，他传中找到了凯恩。此前一直坚不可摧的刚果（金）防线，以及门将莱昂内尔·姆帕西多次神扑，却在这一刻给了凯恩关键空间，门将本人对那次头球也应做得更好。
不过，比赛暴露出的问题同样不容忽视。右路依然是巨大隐患。布莱恩·奇彭加那粒漂亮的进球源于一系列防守失误：马克·格希和埃兹里·孔萨被拉扯，杰德·斯彭斯跟防但莫名其妙地落在两名中卫身后，诺尼·马杜埃凯没有回追。奇彭加在空当中大力射门，乔丹·皮克福德本应处理得更好。
丢球后的英格兰显得惊慌失措，仿佛重演了冰岛之战的噩梦，过去十年积累的经验荡然无存。球员们控球困难，传球仓促，祖德·贝林厄姆情绪上头，甚至与图赫尔发生争执，里斯·詹姆斯不得不上前安抚。中场完全失控且缺乏平衡，凯恩也显得移动迟缓。虽然凯恩在禁区内被绊倒应该赢得点球，但他动作过于笨重，让裁判更容易判罚假摔。
好在英格兰迅速调整过来。刚果（金）在两个半场都曾掌握势头，但比赛间歇打断了他们的节奏，给了图赫尔施展战术智慧的机会。英格兰在上半场最后阶段打出了自对阵克罗地亚以来最好的进攻时段，本可打进三球，但姆帕西状态神勇——他两次扑出贝林厄姆的头球，阿克塞尔·图安泽贝还在门线上挡出了拉什福德的射门。
然而，刚果（金）同样有理由遗憾。约阿内·维萨在半场结束前错失扩大比分的绝佳机会，他近在咫尺的射门居然击中门柱。英格兰很幸运。正是这样的关键时刻决定了一场比赛的走向。图赫尔成功扭转了球队，而如果换成能力稍逊的教练，可能早已束手无策。他的冷静头脑——哪怕他本人看起来充满激情——帮助英格兰逃过一劫。