刚果（金）队长钱塞尔·姆本巴已成为球队防线的核心。他与万-比萨卡、阿克塞尔·图安泽贝和阿瑟·马苏亚库共同构筑了本届赛事最具韧性的后防之一。这群后卫协同作战，压缩空间，迫使对手在困难角度射门，同时定位球也极具威胁。英格兰攻击手清楚自己不会获得太多明显机会，门前效率因此成为关键。如果姆本巴能再次带领球队打出纪律严明的防守，刚果（金）仍有可能震惊足坛。
英格兰虽然以小组头名出线，但他们的表现并未完全让人信服。批评者质疑托马斯·图赫尔是否找到了理想的进攻平衡——三狮军团常常在控球占优的情况下难以创造出清晰机会。面对刚果（金）组织严密的防守，英格兰需要耐心、聪明的跑位以及在进攻三区展现更多创造力。图赫尔的战术调整，包括换人和阵型变化，很可能决定英格兰是顺利晋级，还是再次陷入一场紧张的世界杯淘汰赛。
刚果（金）已经实现了前无古人的成就：首次杀入世界杯淘汰赛阶段。战胜乌兹别克斯坦不仅确保了出线，还为该国带来了世界杯历史上的首场胜利。如今，刚果（金）有机会通过淘汰一支足球豪门来书写更多历史。尽管赛前备战困难重重，这支球队展现了非凡的韧性，并欣然接受自己作为挑战者的角色。无论最终结果如何，这次征程已堪称该国足球史上最骄傲的篇章之一。
英格兰的后防线在小组赛阶段表现稳固，但32强赛带来了截然不同的考验。约翰·斯通斯、马克·格希和乔丹·皮克福德需要面对的不仅是持续控球，还有刚果（金）的快速转换和直接进攻。塞巴斯蒂安·德萨布雷的球队乐于深度防守，然后通过约阿内·维萨和塞德里克·巴坎布发动迅猛反击。英格兰的边后卫也必须在进攻职责与防守意识之间谨慎权衡。在90分钟内保持全神贯注，其重要性或许不亚于英格兰的进攻表现。
尽管英格兰拥有更多知名球星，刚果（金）却拥有一位真正的比赛终结者——约阿内·维萨。这位前锋已成为本届赛事最亮眼的球员之一，在球队小组赛的四个进球中包办三球，包括历史性战胜乌兹别克斯坦一役中的梅开二度。维萨的速度、聪明的跑位以及他与巴坎布的默契，使刚果（金）在反击中极具威胁。英格兰预计将占据控球优势，但任何一次粗心大意的丢球都可能给维萨惩罚对手的机会。图赫尔的防守球员需要全场比赛保持警惕。