乔丹·皮克福德是英格兰在大赛中最成功的门将，仅次于伟大的戈登·班克斯。彼得·希尔顿或许拥有最多出场纪录（这一纪录很快将被哈里·凯恩打破），大卫·希曼曾在阿森纳赢得国内冠军，但皮克福德在两次世界杯和两次欧洲杯上为英格兰做出了贡献。英格兰在他的把守下打进两次决赛、一次半决赛和一次四分之一决赛。2026年世界杯前三场比赛，三狮军团保持两场零封。预选赛阶段，他们一球未失。事实上，皮克福德在大赛中的零封场次比任何其他英格兰门将都多。
然而，在英格兰4比2战胜克罗地亚（是的，是胜利，不是失利）之后，媒体又像往常一样开始围攻皮克福德。这次轮到埃马纽埃尔·佩蒂特和特洛伊·迪尼站了出来。佩蒂特在TalkSPORT上说：“如果你想走到最后，你需要拥有赛事中最强的门将之一。我不是很信任他。他在脚下控球时，尤其是在门线上，有时当他处理任意球或角球时，我总是感觉可能出事。”公平地说，佩蒂特的话不算太苛刻。当然，我不同意皮克福德不是一名强力门将的说法，因为他即使不比埃米利亚诺·马丁内斯和迈克·迈尼昂更好，也至少同样出色，而阿根廷和法国都可能走得很远。不过，皮克福德在定位球处理上确实存在疑问，他的传球有时也不靠谱。但值得指出的是，他的传球也可能非常精准，在对阵克罗地亚的比赛中就有多次用精确传球释放英格兰前锋的例子。
迪尼——他当然拥有丰富的顶级国际比赛经验可以借鉴——在CBS体育上说：“优游国际想要赢得世界杯。这就是优游国际来到这里的原因。在我看来，尊敬地说一句乔丹，你知道我喜欢你。但优游国际不可能让那个人守门而赢得冠军。他没法给你任何信心。”“优游国际不可能让那个人守门而赢得冠军”？“那个人”？就是那个在2020年欧洲杯决赛点球大战中表现出色，却因其他球员未能罚进而功亏一篑的人？就是那个在2018年对阵哥伦比亚时凭借神勇发挥终结了英格兰点球大战心魔的人？没错，皮克福德在对阵克罗地亚的比赛中并非最佳状态。第一个失球他本可以做得更好，因为他碰到了球，但那也是一记角度刁钻的射门，而且源自约翰·斯通斯的失误。英格兰的后防线——比门将更令人担忧——在克罗地亚的第二个进球中再次暴露出问题，那次丢球责任完全不在皮克福德，他还在下半场做出了一次出色的本能扑救，将比分保持在3比2，随后马库斯·拉什福德扩大了三狮军团的领先优势。
在对阵加纳的比赛中，皮克福德有一次不稳的表现，那是一场全队表现糟糕的比赛。他冲出禁区，但在最后一刻收住了挑战，被进攻球员的脚勾到。裁判判给英格兰任意球，但有人讨论那可能是点球。不过，快速回顾回放显示那是一次踩踏，无论是否有意，皮克福德都可能受重伤。对阵巴拿马他几乎无事可做，但关于他位置的讨论仍在继续。为什么？他还要证明什么？还有谁能真正挑战他？迪恩·亨德森是一名好门将，但尚未达到皮克福德的水平。詹姆斯·特拉福德备受赞誉，是一名天赋异禀的球员——他大概是下一个接班的——但他无法在曼城常规出场，并且在关键时刻表现欠佳。皮克福德仍然是英格兰门将位置上的最佳选择，所以请停止那些无稽之谈，把注意力集中到真正需要审视的球队环节上，而不是针对一位始终可靠的中流砥柱。