世界杯开赛20天，各项数据纷纷出炉。一个明显的信号是：足球热潮正在美国全国范围内席卷，只要美国队还在征战，这股热潮就没有减退的迹象。
斥资4.85亿美元购得本届世界杯美国电视转播权的福克斯体育，在小组赛结束后公布了一系列惊人的收视数字。即便遭到备受争议的评论员阿莱克西·拉拉斯的解说，各项数据依然表明美国正以前所未有的程度被足球吸引。美国队首战对阵巴拉圭的开幕赛——周五晚黄金时段——吸引了1900万观众，若加上西班牙语频道Telemundo和Peacock的观众，总数达到2600万。随后两场小组赛总收视也未曾低于2300万。作为对比，去年特朗普总统就职典礼在全美15家主要电视台的收视人数为2460万；而美国队战胜巴拉圭次日，尼克斯队夺得NBA总决赛的系列赛场均收视（ABC和ESPN）为2060万。
当然，超级碗一直是美国电视收视率的珠穆朗玛峰——美国电视史上收视最高的20个节目中有19个是超级碗，其常规收视人数超过1.2亿。但今夏这股足球爱国主义热浪，加上主办赛事的自然效应，只要美国队场上表现稳定，热潮只会继续攀升。
美国队以D组头名出线，将在圣克拉拉对阵波黑队，进行32强淘汰赛。能容纳7.5万人的旧金山湾体育场（临时更名，原为49人队主场）届时将变成红白两色的海洋，下层看台也将有一群穿着蓝色球衣的波黑球迷。该场比赛票价定为1200美元，成为该体育场历史上第三昂贵的赛事，仅次于两届超级碗。在目前阶段，对阵世界排名第64位的球队，对美国主帅波切蒂诺而言，这是最理想的淘汰赛对阵。
“像明天这样的比赛，85%甚至90%取决于情绪，”波切蒂诺在赛前发布会上表示，他首先为美国队输给土耳其后的失态道歉，“如果优游国际能把情绪占比降到70%、60%、50%，从而打出自己的节奏，到最后再发挥情绪，那就好多了。但对双方来说都很难降低。足球场上什么都有可能发生，但优游国际正努力降低不确定性，自由发挥，享受比赛。我不认为优游国际是热门。过去几天优游国际看到所有球队都面临困难。”
波黑队不容小觑。他们曾在半决赛距离点球淘汰仅剩5分钟时，由40岁的前曼城前锋哲科扳平比分，随后在点球大战中击败了威尔士和意大利。因此波切蒂诺的球队希望避免拖入加时。不过，阿根廷教头感到欣慰的是，球队大部分主力已休整12天——此前在洛杉矶无关紧要的输给土耳其的比赛中他轮换了9人。最关键的是，美国队核心克里斯蒂安·普利西奇身体状态良好，可以首发出战。他在对阵巴拉圭的上半场大放异彩。美国队因此被普遍看好，有望在下周一西雅图的16强战中迎战比利时或塞内加尔。
普利西奇周二对媒体表示：“我在上一场对阵土耳其的比赛中感觉很好。这一周状态不错，为明天的比赛做好了准备。”
美国队在世界杯上的最好成绩已尘封近百年。1930年首届世界杯，教练罗伯特·米勒率队击败比利时和巴拉圭（前锋伯特·帕特诺德上演世界杯首个帽子戏法），半决赛不敌阿根廷。正如体育作家乔纳森·威尔逊在新书中所写，当时西班牙语报纸称美国队的踢法“单调而幼稚”。但2026年的这支美国队，再无人敢如此评价。